Como lidar com a dor sob a costela esquerda e identificar suas causas

O que significa dor sob a costela esquerda? Quando não é apenas gases

A dor sob a costela esquerda é um motivo comum pelo qual as pessoas procuram um médico. Enquanto em alguns casos pode ser apenas um problema digestivo banal, em outros, a dor pode ser um sintoma de um problema mais sério. A área sob a costela esquerda é um espaço anatômico complexo que inclui vários órgãos importantes – como o baço, parte do estômago, o rim esquerdo, o pâncreas ou o intestino grosso. Não é de se admirar que a dor no quadrante superior esquerdo possa ter várias causas – desde gases inofensivos, problemas na coluna, até inflamações ou lesões.

É importante distinguir o caráter da dor – é uma dor surda sob a costela esquerda, ou uma dor aguda que surge de repente? Está associada à respiração, ao movimento, ou talvez à alimentação? E quanto aos outros sintomas, como náuseas, inchaço, ou dificuldade para respirar? Todas essas informações ajudam a revelar de onde a dor realmente vem.

Gases e digestão – culpados comuns do desconforto

Uma das causas mais comuns, mas ao mesmo tempo menos graves, para o aparecimento de pressão ou dor sob as costelas esquerdas é gases. Uma quantidade excessiva de gases nos intestinos pode se acumular justamente na curva do cólon, que fica na parte superior esquerda do abdômen – a chamada flexura esplênica. Isso pode criar uma pressão que se manifesta como sensação de tensão, pressão, ou até mesmo uma dor aguda sob as costelas.

Esse tipo de dor muitas vezes piora após as refeições, especialmente se você comeu rapidamente, falou enquanto comia ou consumiu alimentos que contribuem para o inchaço – como leguminosas, repolho, bebidas gaseificadas ou adoçantes como sorbitol. Nesse caso, uma leve caminhada, chá de ervas ou uma massagem suave no abdômen pode ajudar. No entanto, se a dor persistir ou voltar repetidamente, não é prudente subestimá-la.

Curiosamente, alguns casos foram erroneamente considerados ataque cardíaco ou problema no baço, quando na verdade se descobriu que era apenas ar acumulado nos intestinos. Isso mostra o quão confusa a dor nessa área pode ser.

Dor surda sob a costela esquerda e conexões com a coluna

Nem sempre a dor sob as costelas esquerdas se origina dos órgãos abdominais. Uma fonte importante, e muitas vezes negligenciada, pode ser a coluna vertebral. Especialmente a coluna torácica, que nesta área sustenta as costelas, é suscetível a sobrecarga, má postura ou bloqueios.

Se você tem um trabalho sedentário, frequentemente se curva ou passa muito tempo no computador, pode ocorrer o chamado bloqueio funcional das costelas. Isso pode se manifestar como dor surda sob a costela esquerda – uma dor que é mais indefinida, prolongada, e piora com uma respiração profunda ou certos movimentos.

Um exemplo típico é uma pessoa que, após um fim de semana trabalhando no jardim, começa a sentir dor no quadrante superior. O exame médico não revela nenhum problema com os órgãos internos, mas um fisioterapeuta imediatamente reconhece que se trata de uma costela bloqueada ou de um músculo intercostal sobrecarregado. A mobilização suave, exercícios e a mudança de hábitos de movimento podem ajudar.

Os sintomas provenientes da coluna são frequentemente subestimados, pois não apresentam febre, vômitos ou outros problemas digestivos evidentes. No entanto, podem ser muito desconfortáveis e de longa duração.

Quando a dor é aguda – dor aguda sob a costela esquerda

A dor aguda tem um caráter diferente da dor surda ou de pressão. É aguda, localizada e muitas vezes surge de repente. Pode aparecer ao inspirar profundamente, ao mudar de posição, ou sem causa aparente.

Um dos motivos pode ser a irritação do nervo frênico ou a sobrecarga muscular dos músculos intercostais, que surge, por exemplo, após um movimento abrupto. Em alguns casos, no entanto, a dor aguda pode sinalizar um problema mais sério – como aumento do baço (esplenomegalia), que está localizado justamente sob a costela esquerda. O baço aumentado pode ser consequência de infecção, doenças do sangue ou distúrbios autoimunes.

É necessário prestar atenção especial à dor que é repentina, muito intensa, e acompanhada de palidez, sudorese ou náuseas. Tais sintomas podem indicar, por exemplo, ruptura do baço – uma condição que pode ocorrer após um trauma ou em algumas doenças e que requer intervenção médica imediata.

Pâncreas, estômago ou rim?

Na área sob a costela esquerda também se encontra parte do estômago e do pâncreas. Se a dor o acompanha após as refeições, é surda, surge à noite ou o acorda do sono, pode ser um inflamação do pâncreas, especialmente se a dor estiver associada a náuseas, vômitos e perda de peso. O pâncreas é um órgão muito sensível e suas doenças costumam ser graves – um desencadeador comum é o consumo excessivo de álcool, alimentos gordurosos ou pedras na vesícula.

A dor no lado esquerdo também pode ser causada por inflamação da mucosa gástrica (gastrite) ou úlcera péptica. Nestes casos, a dor costuma estar associada à sensação de náusea, falta de apetite, ou refluxo ácido. Pode ajudar a ajustar a dieta, reduzir o café e o álcool e um possível tratamento sob a supervisão de um gastroenterologista.

Uma pequena pedra no rim esquerdo pode se transformar em um grande problema – cólica renal, que se manifesta com dor intensa irradiando para o lado, sob as costelas e até a virilha. São típicas também as dores ao urinar, mudança na cor da urina ou náusea.

Quando procurar um médico?

De modo geral, se a dor for nova, muito intensa, piorar ou estiver associada a outros sintomas alarmantes como febre, vômitos, sangue nas fezes ou urina, ou distúrbios de consciência, é necessário consultar um médico o mais rápido possível. Mesmo dor crônica surda sob a costela esquerda, que se "arrasta" por semanas, não deve ser ignorada – pode ser um sinal de uma doença que está se desenvolvendo lentamente, mas que requer cuidados especializados.

Um dos equívocos mais comuns é a suposição de que, se a dor não for aguda ou não estiver relacionada a uma refeição específica, não pode ser nada sério. No entanto, por exemplo, a inflamação do pâncreas ou irritação do estômago pode ter um início muito discreto. Como diz o conhecido gastroenterologista tcheco Dr. Pavel Kohout: "O abdômen pode ser enganoso. O que parece ser apenas gases pode muito bem ser o começo de algo mais sério."

O que ajuda e quando você pode lidar sozinho

Em alguns casos, é possível lidar em casa, se a dor não for forte e não estiver piorando. Podem ajudar:

• Chás de ervas (por exemplo, de funcho, camomila ou hortelã)
• Dieta leve sem alimentos que causam gases
• Movimento – caminhadas ou alongamento suave
• Compressa morna no local afetado
• Suficiente ingestão de líquidos e descanso

Por outro lado, o uso prolongado de analgésicos sem diagnóstico pode apenas mascarar o problema e adiar a causa real.

Em qualquer caso, é importante ouvir o seu corpo. Se a dor não diminuir, piorar ou forem adicionados outros sintomas, não demore em procurar um especialista.

A dor sob a costela esquerda tem muitas faces. É um sinal de alerta que não pode ser ignorado – seja um músculo das costas sobrecarregado ou um problema mais sério dentro do corpo.