Como fazer uma receita autêntica de Pad Thai mesmo com ingredientes comuns

O que é Pad Thai e por que se tornou um fenômeno mundial?

Pad Thai é um dos pratos mais conhecidos e populares da culinária tailandesa, que conquistou milhões de fãs ao redor do mundo – e a República Tcheca não é exceção. Embora este prato tenha raízes no sudeste asiático, hoje ele pode ser encontrado nos cardápios de todo o mundo e cada vez mais também nas cozinhas domésticas. Não é de se admirar – a combinação de macarrão de arroz, molho agridoce, amendoins crocantes e ervas frescas oferece uma harmonia de sabores que dificilmente encontra concorrência.

No entanto, Pad Thai não é apenas mais um "macarrão frito asiático". Ele possui uma história e significado cultural, ligados à tentativa da Tailândia de unificar a identidade nacional durante a Segunda Guerra Mundial. O governo da época incentivava receitas que utilizavam ingredientes locais, eram baratas e nutritivas – e o pad thai se tornou o símbolo desse esforço. Hoje, você pode preparar essa iguaria icônica em casa graças a uma receita fácil de pad thai que não requer ingredientes exóticos nem horas na cozinha.

O que compõe uma receita autêntica de pad thai?

À primeira vista, pode parecer que o pad thai requer muitos ingredientes incomuns. A verdade é que a maioria deles hoje pode ser facilmente encontrada em supermercados bem abastecidos ou em lojas especializadas em alimentos asiáticos. A base são macarrão de arroz, molho de qualidade, ervas frescas e alguma fonte de proteína – geralmente frango, camarões ou tofu.

Uma receita típica de pad thai com frango inclui:

• 200 g de macarrão de arroz
• 2 colheres de sopa de óleo (de preferência de gergelim ou amendoim)
• 2 dentes de alho
• 1 cebola média
• 250 g de peito de frango, cortado em fatias finas
• 2 ovos
• 100 g de broto de feijão mungo
• 1 punhado de cebolinha para decorar
• 2 colheres de sopa de amendoins picados
• Limão para temperar

O que eleva o pad thai de uma refeição comum para uma experiência gastronômica é principalmente o molho pad thai. Sua receita pode ter variações, mas geralmente deve equilibrar quatro sabores básicos – doce, salgado, azedo e picante. O molho tradicional de pad thai é feito com:

• 2 colheres de sopa de molho de peixe
• 2 colheres de sopa de pasta de tamarindo (ou suco de limão como alternativa)
• 1 colher de sopa de açúcar mascavo
• 1 colher de chá de pimenta (a gosto)

Todos esses ingredientes são misturados na frigideira e rapidamente cozidos até que o açúcar se dissolva e o molho adquira uma consistência mais espessa. O resultado é um líquido pegajoso e aromático que confere ao macarrão seu sabor característico. Se você não tiver tamarindo à mão, pode improvisar – uma combinação de suco de limão e um pouco de vinagre de maçã funcionará de forma semelhante. Da mesma forma, o molho de peixe pode ser substituído por molho de soja se você estiver preparando uma versão vegetariana.

Como preparar pad thai passo a passo

Preparar pad thai em casa pode parecer um pouco complicado, mas na verdade não é nenhum mistério — só é preciso ter tudo preparado de antemão, pois assim que você ligar a frigideira, o processo todo acontece rapidamente. O primeiro passo? Macarrão de arroz – prepare-o de acordo com as instruções da embalagem, seja cozinhando ou apenas escaldando, o importante é que esteja pronto e bem escorrido, reservado para uso.

Enquanto isso, aqueça o óleo em uma frigideira grande ou, de preferência, em um wok, adicione o alho picado com a cebola e refogue brevemente, apenas o suficiente para que comecem a exalar seu aroma. Nesta base perfumada, adicione a carne de frango – cortada em pedaços e dourada até obter uma boa cor e sabor. Agora, empurre o frango para o lado da frigideira e quebre os ovos no espaço livre – mexa até que se forme uma mistura coagulada e opaca.

Chegam os macarrões, que você transfere para a frigideira e imediatamente rega com o preparado molho pad thai, para que seja absorvido por cada pedaço. Misture bem tudo para que os sabores se combinem, e finalmente adicione os brotos frescos – mas apenas aqueça levemente para que permaneçam crocantes. E está pronto! No prato, o prato todo é finalizado com amendoins picados, cebolinha e, de preferência, uma fatia de limão, que dará um toque refrescante.

Muitos chefs recomendam adicionar também coentro fresco, flocos de pimenta ou um pouco de açúcar de coco, se você quiser ajustar o sabor. O resultado deve ser levemente adocicado, ligeiramente picante, com uma acidez pronunciada de limão e umami do molho de peixe – exatamente como é nas ruas de Bangkok.

Pad Thai na cozinha tcheca - como adaptar a receita de acordo com os ingredientes

Embora a receita autêntica de pad thai utilize ingredientes que às vezes não estão facilmente disponíveis, não há razão para desistir de prepará-la por isso. Pode-se facilmente adaptá-la de acordo com a disponibilidade ou preferências pessoais. Se, por exemplo, você não tiver brotos de feijão mungo, pode substituí-los por brotos de rabanete ou repolho branco finamente picado. A pasta de tamarindo pode ser substituída por suco de limão e um pouco de vinagre de maçã. Em vez de carne de frango, pode-se usar tofu, tempeh ou camarões – basta adicioná-los ao final da fritura para que permaneçam suculentos.

Um exemplo interessante é oferecido pela senhora Alena de Praga, que começou a preparar pad thai em casa durante o lockdown. "No início, eu tinha medo de que fosse muito complicado – alguns ingredientes eu nem conhecia. Mas, no final, consegui com ingredientes comuns. E agora fazemos em casa todo mês", diz ela com um sorriso. Sua versão com macarrão de abobrinha e tofu se tornou um sucesso familiar.

Outra opção é preparar pad thai sem carne e enriquecê-lo com vegetais – como cenoura, abobrinha, pimentão ou cebolinha. Tal receita vegetariana de pad thai não só é mais adequada para uma dieta à base de plantas, mas também é mais leve e ideal, por exemplo, para um jantar de verão.

Por que os nutricionistas também amam pad thai?

Um dos motivos pelos quais o pad thai ganha popularidade não apenas entre gourmets, mas também entre adeptos de um estilo de vida saudável, é seu equilíbrio nutricional. Ele contém todos os principais componentes – proteínas (da carne, tofu ou ovos), carboidratos (do macarrão), fibras (dos brotos e vegetais) e gorduras saudáveis (dos amendoins). Além disso, sacia bem e, devido à possibilidade de controlar a quantidade de óleo e açúcar, pode ser preparado em uma versão mais leve.

Além disso, se você usar macarrão de arroz integral ou versões sem glúten, o pad thai também é adequado para pessoas com doença celíaca ou sensibilidade ao glúten. O truque é encontrar o equilíbrio certo entre sabor e valor nutricional – e o pad thai permite isso graças à sua flexibilidade.

Uma versão mais sustentável surge quando você opta por ingredientes locais – por exemplo, usando vegetais orgânicos tchecos, ovos de criação doméstica ou tofu de produção local. E embora o amendoim ou o tamarindo não possam ser totalmente locais, sua quantidade na receita é mínima e podem ser considerados "exceções permitidas" em nome de uma experiência autêntica.

Como diz o famoso chef americano Andy Ricker, que abriu vários restaurantes nos EUA focados exclusivamente na culinária tailandesa: "Pad Thai é como jazz – tem suas bases sólidas, mas as melhores versões surgem quando você se deixa levar pela improvisação."

E é justamente aí que reside o encanto deste prato. Você pode adaptá-lo para que corresponda ao seu paladar, dieta e estação – e ainda assim sempre oferecerá uma harmonia de sabores excepcional.