O molho Tonkatsu dá ao bife um toque mágico que você vai adorar.

O segredo do Tonkatsu japonês - uma delícia crocante do Oriente

Quando se fala em "bife à milanesa", a maioria dos tchecos imediatamente pensa no clássico bife de porco empanado e frito até dourar. É o coração da culinária tradicional tcheca, presente em praticamente todas as casas. Mas e se olhássemos além das fronteiras e descobríssemos como este prato favorito se transformou em outra parte do mundo? No Japão, o bife ganhou uma nova forma - chama-se tonkatsu, e embora tenha muito em comum com o nosso, ainda assim é diferente. Surpreendentemente diferente.

Tonkatsu é um bife de porco empanado e frito japonês, que conquistou os corações não só dos japoneses, mas também de gourmets ao redor do mundo. Não se trata apenas do sabor, mas também da cultura, do modo de preparo e da tradição. Embora suas raízes estejam na Europa, os japoneses lhe deram uma alma própria. Como é então o sabor do bife tonkatsu e por que todo amante de boa comida deveria experimentá-lo?

A arte japonesa de fritar

O Tonkatsu surgiu no final do século XIX, durante o período Meiji, quando o Japão se abriu para o mundo ocidental e gradualmente adotou alguns hábitos europeus, incluindo a gastronomia. A inspiração para o tonkatsu provavelmente foi o Wiener Schnitzel austríaco, ou seja, o bife vienense. Mas os japoneses o adaptaram ao seu estilo: em vez de vitela, usam carne de porco, empanam em uma farinha de rosca japonesa especial, chamada panko, e fritam em óleo profundo, resultando em um prato incrivelmente crocante, leve e suculento.

A carne utilizada desempenha um papel fundamental. Geralmente, usa-se costeleta de porco com osso (rosu katsu) ou sem osso (hire katsu), sendo a primeira opção mais gordurosa e saborosa, enquanto a segunda é mais magra e delicada. Um passo importante é também o preparo correto - a carne é ligeiramente batida, salgada, empanada na farinha, em ovo batido ovo e depois na farinha de rosca panko. Esta difere da farinha de rosca europeia clássica: tem flocos maiores, é mais arejada e não absorve tanto óleo durante a fritura.

O resultado é um bife dourado perfeito, que estala ao ser cortado e permanece macio por dentro. Tonkatsu é geralmente servido cortado em fatias, para facilitar o uso dos hashis. E o que é talvez mais importante - nunca falta o molho tonkatsu.

O segredo do molho tonkatsu

Sem o molho certo, o tonkatsu não seria o que é. Trata-se de um molho espesso, escuro e aromático, cujo sabor lembra algo entre o molho inglês, ketchup e tamarindo. Seu sabor é levemente agridoce, ligeiramente picante e muito marcante - simplesmente um complemento perfeito para a carne frita.

No mercado japonês, há vários tipos de molhos tonkatsu disponíveis, sendo a marca mais conhecida a Bull-Dog. Cada fabricante tem uma receita ligeiramente diferente, mas o núcleo permanece o mesmo: frutas, vegetais, especiarias e vinagre. Interessante é que você pode fazer este molho em casa, e não é nada complicado. Basta misturar ketchup, molho inglês, molho de soja, um pouco de açúcar e mostarda - e voilà, o molho tonkatsu caseiro está pronto!

No Japão, porém, tonkatsu não significa apenas um pedaço de carne frita no prato. É uma refeição completa, que tem seus acompanhamentos estabelecidos. Geralmente é servido com repolho branco finamente picado, uma tigela de arroz vaporizado e sopa missô. Em alguns restaurantes, você pode adicionar sementes de gergelim, que você mesmo mói e mistura com o molho, criando uma experiência ainda mais aromática.

Tonkatsu em diversas formas

Na culinária japonesa, o tonkatsu não se limita apenas ao bife em si. Este tesouro frito tornou-se a base para muitos outros pratos. Por exemplo, katsu curry, ou seja, bife tonkatsu servido com curry japonês, é extremamente popular entre os japoneses. O molho curry ligeiramente picante derramado sobre a carne crocante e servido com arroz cria uma combinação difícil de resistir.

Outra variante é o katsudon - bife tonkatsu fatiado, cozido com cebola, ovo e molho de soja doce, tudo servido sobre uma tigela de arroz. Este prato é conhecido no Japão como "amuleto alimentar" - estudantes o consomem antes dos exames, pois "katsu" em japonês também significa "vencer" ou "ter sucesso". E quem não quer sucesso no prato?

Na gastronomia moderna, o tonkatsu também aparece em sanduíches, conhecidos como katsu sando - bife crocante em pão de forma macio, acompanhado de molho tonkatsu e às vezes repolho. Esta comida de rua rapidamente encontrou seu caminho para os cardápios de lanchonetes e restaurantes de luxo ao redor do mundo.

Pode o tonkatsu criar raízes na República Tcheca?

Embora o bife tcheco e o tonkatsu compartilhem elementos comuns, as diferenças no sabor e no preparo são tão interessantes que merecem um lugar também na culinária tcheca. Nos últimos anos, o interesse pela culinária japonesa tem aumentado, e não apenas pelo sushi e ramen. O Tonkatsu é uma introdução ideal a essa cultura culinária - é familiar, mas diferente, e principalmente incrivelmente saboroso.

Imagine um almoço de outono: em vez do clássico bife frito com salada de batata, você opta pelo tonkatsu, regado com molho aromático, acompanhado de uma tigela de arroz e repolho picado. Surge uma refeição que parece exótica, mas ao mesmo tempo é tão natural e caseira. Além disso, o uso da farinha de rosca panko confere leveza ao resultado, algo que o bife tcheco muitas vezes não possui.

Experiências de lares tchecos que decidiram experimentar o tonkatsu confirmam que este prato rapidamente ganha popularidade mesmo entre os comensais mais conservadores. "É como um bife, mas melhor", disse sorrindo a senhora Jitka de Plzeň, que preparou tonkatsu para sua família durante o final de semana. "As crianças adoraram e meu marido até repetiu. E isso nunca aconteceu com vegetais", acrescentou.

A qualidade dos ingredientes é decisiva

Assim como em qualquer outro prato, no tonkatsu a chave para o sucesso é a escolha de ingredientes de qualidade. Um bom bife de porco, idealmente de criação orgânica, é a base. A farinha de rosca panko deve ser fresca e sem conservantes adicionados, e o óleo para fritar deve ser estável em altas temperaturas - de preferência óleo de canola ou de amendoim.

O molho tonkatsu pode ser comprado pronto de uma marca confiável ou preparado em casa com ingredientes conhecidos. Em ambos os casos, vale a regra: quanto mais puro e de qualidade for a composição, mais marcante e harmonioso será o sabor final. E é justamente aqui que chegamos ao cerne da questão - o tonkatsu é um excelente exemplo de como a comida pode ser ao mesmo tempo simples, honesta e gastronomicamente requintada.

Não é de admirar que o tonkatsu comece a aparecer nos cardápios de alguns estabelecimentos de Praga, e não apenas daqueles com foco asiático. Sua versatilidade é evidenciada pelo fato de que combina bem com ingredientes tchecos - por exemplo, em vez de arroz, pode-se usar purê de batatas ou vegetais assados. Portanto, se você deseja embarcar em uma nova aventura culinária, o tonkatsu é a escolha ideal.

"O melhor alimento é aquele que une culturas", disse certa vez o chef japonês Nobu Matsuhisa. E o bife tonkatsu é um exemplo brilhante de como a inspiração europeia, combinada com o senso japonês de detalhe, pode criar algo completamente novo - e ao mesmo tempo tão próximo ao coração humano.