# Anemia em mulheres afeta uma em cada três e quase ninguém sabe disso
Fadiga após um dia exaustivo de trabalho, leve tontura ao levantar rapidamente da cama, uma tez mais pálida do que o habitual – quem se preocuparia com isso? A maioria das mulheres atribui esses sinais ao estresse, à falta de sono ou simplesmente ao ritmo frenético da vida moderna. E é exatamente aí que reside a insídia da anemia: os seus primeiros sintomas são tão discretos e comuns que quase ninguém os leva a sério. No entanto, a anemia está entre os problemas de saúde mais prevalentes do mundo e as mulheres estão significativamente mais expostas a ela do que os homens.
De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde, aproximadamente 30% das mulheres em idade reprodutiva sofrem de anemia em todo o mundo. Na República Checa, embora a situação não seja tão dramática quanto nos países em desenvolvimento, a anemia em mulheres continua sendo um problema subdiagnosticado e subestimado. A razão é simples: as suas manifestações se confundem com os desconfortos cotidianos aos quais já nos acostumamos.
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O que acontece no organismo durante a anemia
A anemia não é uma doença em si, mas sim um estado no qual o organismo não possui glóbulos vermelhos saudáveis suficientes para transportar oxigênio de forma eficiente para os tecidos e órgãos. A causa mais comum – especialmente em mulheres – é a deficiência de ferro, que leva à chamada anemia ferropriva. O ferro é um componente essencial da hemoglobina, a proteína dos glóbulos vermelhos responsável por ligar e transportar o oxigênio. Quando ele escasseia, todo o organismo começa a sofrer em nível celular.
Por que as mulheres são mais suscetíveis? As razões são biológicas e bastante lógicas. A menstruação elimina mensalmente uma certa quantidade de ferro do organismo e, se a ingestão desse mineral pela alimentação não for suficiente para repor as perdas, as reservas vão se esgotando gradualmente. A gravidez e a amamentação aumentam ainda mais significativamente as necessidades de ferro. Somem-se a isso as tendências alimentares modernas – veganismo, vegetarianismo ou dietas restritivas variadas – e temos a receita para que a anemia se desenvolva silenciosamente mesmo em uma mulher que, de outra forma, se sente relativamente saudável.
Além da deficiência de ferro, a anemia pode ser causada por deficiência de vitamina B12 ou ácido fólico, doenças crônicas, distúrbios de absorção de nutrientes ou sangramento excessivo por causas que não a menstruação. Por isso, é sempre importante investigar a causa real, em vez de simplesmente recorrer a suplementos de venda livre sem consultar um médico previamente.
O organismo, por sua vez, é extraordinariamente adaptável. Ele consegue compensar uma deficiência leve por muito tempo e silenciosamente, de modo que uma mulher pode viver anos com níveis mais baixos de hemoglobina sem perceber o que está acontecendo. Somente quando as reservas caem abaixo de um determinado limiar os sintomas começam a se acumular – e mesmo assim costumam ser confundidos com outros problemas.
Sintomas de anemia que as mulheres mais frequentemente ignoram
O sintoma mais evidente da anemia é a fadiga – mas não aquela fadiga comum após um dia exaustivo. Trata-se de um esgotamento que não desaparece mesmo após um sono adequado, que permeia o dia inteiro e torna as atividades cotidianas desproporcionalmente cansativas. A mulher pode sentir como se estivesse carregando um peso enorme, mesmo ao subir escadas ou percorrer uma distância maior a pé. Esse tipo de fadiga é tão insidioso que a pessoa se acostuma com ele e começa a considerá-lo uma parte normal de sua vida.
A isso está intimamente relacionada a falta de ar durante atividades físicas habituais. O coração e os pulmões precisam trabalhar mais para compensar o transporte insuficiente de oxigênio, e o resultado é a sensação de falta de ar em atividades que antes não representavam nenhum problema. Se você começa a ficar sem fôlego ao caminhar rapidamente em uma subida ou ao subir escadas para o segundo andar, sem estar doente e sem ser uma alergia, isso merece atenção.
Outro sintoma que facilmente passa despercebido é a palidez da pele, das mucosas e da face interna das pálpebras. A mucosa saudável sob a pálpebra inferior deve ter uma cor rosa intensa – se estiver pálida ou quase branca, pode ser um sinal de alerta. As gengivas ou os leitos ungueais também podem estar pálidos. No entanto, a palidez não é igualmente perceptível em todas as mulheres, dependendo do tom natural da pele, por isso esse sintoma por si só não é suficiente para chegar a uma conclusão.
Um sintoma menos óbvio, mas surpreendentemente frequente, é a síndrome das pernas inquietas – uma sensação desagradável de formigamento, tensão ou necessidade de mover as pernas, especialmente à noite. Pesquisas mostram que a deficiência de ferro desempenha um papel fundamental nessa síndrome, sendo que seu mecanismo exato ainda está sendo investigado por neurologistas. Muitas mulheres sofrem de pernas inquietas por anos sem suspeitar que a causa pode ser justamente a anemia.
Entre os sintomas menos perceptíveis estão também unhas quebradiças e queda de cabelo. Os folículos capilares são muito sensíveis à deficiência de ferro, por isso a queda excessiva de cabelo pode ser um dos primeiros sinais visíveis de que algo está acontecendo. Muitas mulheres nessa situação recorrem a suplementos para cabelo e unhas, mas sem tratar a causa subjacente – a deficiência de ferro – trata-se apenas de um curativo cosmético.
Também são comuns dores de cabeça e dificuldades de concentração. O cérebro tem uma demanda extraordinariamente alta de oxigênio e, quando não o recebe em quantidade suficiente, reage com dores de cabeça, névoa mental ou a sensação de incapacidade de se concentrar mesmo em tarefas simples. Muitas mulheres atribuem essa "névoa cerebral" ao estresse ou à sobrecarga, sem considerar uma causa fisiológica.
Como disse o escritor e médico Oliver Sacks: "O corpo fala sua própria língua – precisamos aprender a ouvi-lo." E é exatamente no caso da anemia que isso é duplamente verdadeiro. O corpo envia sinais; basta saber lê-los corretamente.
Existem ainda sintomas ainda mais insidiosos. A pica – desejo por substâncias não comestíveis ou incomuns, como gelo, terra, amido ou giz – pode parecer um capricho estranho, mas na verdade é um sintoma bem documentado da anemia ferropriva. Da mesma forma, ardência ou vermelhidão da língua, rachaduras nos cantos da boca ou dificuldade para engolir podem ser manifestações de uma deficiência de ferro mais avançada. Esses sintomas são suficientemente específicos para que os médicos consigam identificá-los com relativa confiabilidade.
Ilustrativo é o caso de Lenka, uma professora de trinta e três anos de Brno, que se queixava de fadiga por quase dois anos. O médico inicialmente recomendou mais descanso e redução do estresse. Somente quando ela chegou com queda de cabelo e formigamento nas pernas foi realizado um exame de sangue, que revelou valores de ferritina – a proteína de armazenamento de ferro – significativamente baixos. Enquanto isso, a hemoglobina ainda estava no limite inferior da normalidade. É justamente a ferritina que costuma ser o primeiro indicador a cair e que não é avaliada rotineiramente. A história de Lenka não é uma exceção – é antes uma regra.
Como detectar a anemia e o que fazer a respeito
O diagnóstico da anemia baseia-se em exames de sangue. O hemograma básico mostra os valores de hemoglobina e a contagem de glóbulos vermelhos, mas para uma visão mais precisa é importante avaliar também a ferritina, o ferro sérico e a transferrina. É exatamente a ferritina, como mostra o caso de Lenka, que pode estar reduzida mesmo quando a hemoglobina ainda não está fora da normalidade – trata-se de um sinal de alerta precoce que facilmente passa despercebido em um exame padrão.
Se os resultados confirmarem anemia por deficiência de ferro, o tratamento geralmente inclui suplementos de ferro e, eventualmente, ajustes na alimentação. O ferro de origem animal (o chamado ferro heme proveniente de carnes vermelhas, aves e peixes) é absorvido de forma significativamente mais eficiente do que o ferro de fontes vegetais. A vitamina C favorece a absorção – um copo de suco de laranja ou um pimentão fresco acompanhando uma refeição rica em ferro pode aumentar consideravelmente a sua utilização. Por outro lado, café, chá e laticínios inibem a absorção do ferro e, por isso, é recomendável consumi-los separadamente.
Para mulheres que seguem uma alimentação à base de plantas, o planejamento da ingestão de ferro é especialmente importante. Entre as fontes vegetais mais ricas estão lentilha, feijão, tofu, quinoa, sementes de abóbora e cereais enriquecidos. Uma visão geral de qualidade sobre o teor de nutrientes nos alimentos é oferecida, por exemplo, pela base de dados de valores nutricionais do Instituto de Economia e Informação Agrícola, onde é possível verificar facilmente quais alimentos são realmente ricos em ferro.
Na escolha de suplementos alimentares, vale a pena prestar atenção à forma do ferro. Formas queladas, como o bisglicinato de ferro, são geralmente melhor toleradas e causam menos desconfortos digestivos do que formas mais antigas, como o sulfato ferroso. De qualquer forma, vale a regra de que suplementos alimentares devem sempre ser consultados com um médico, pois o excesso de ferro é tão prejudicial ao organismo quanto a sua deficiência.
A prevenção da anemia não é complicada, mas requer atenção consciente. Uma alimentação variada e rica em ferro, exames regulares do hemograma – especialmente durante a gravidez, em caso de menstruação intensa ou ao transitar para uma alimentação à base de plantas – e uma resposta oportuna aos primeiros sinais de alerta podem evitar que uma deficiência leve se torne um problema de saúde grave. A anemia não tratada ou ignorada por longo tempo pode levar à sobrecarga cardíaca, ao comprometimento da imunidade ou a complicações na gravidez.
Fadiga, palidez, unhas quebradiças, névoa mental – todos esses são sintomas que as mulheres descartam diariamente com as palavras "é só estresse". Talvez. Mas talvez o organismo esteja enviando uma mensagem que vale a pena ouvir. Um simples exame de sangue pode responder a perguntas que incomodam há meses ou até anos – e isso vale bem o preço de parar de ignorar o próprio corpo.
