Exercícios de qi gong melhoram a saúde do corpo e da mente
Existe um exercício praticado por centenas de milhões de pessoas em todo o mundo e, no entanto, ainda é pouco conhecido em Portugal. O Qi gong – a arte chinesa do movimento, da respiração e da concentração – tem vindo a ganhar destaque no Ocidente nos últimos anos, e por boas razões. Uma das suas formas mais conhecidas e acessíveis é a chamada sequência dos oito brocados, transmitida ao longo de séculos como ritual matinal para a saúde do corpo e da mente. Não é necessário nenhum equipamento especial, muito espaço ou experiência prévia. Basta ter vontade de acordar um pouco mais cedo e dar ao seu corpo a oportunidade de despertar de forma diferente, sem correr para a máquina de café.
Qi gong (em transliteração do chinês 氣功, pronuncia-se aproximadamente "chi kung") significa literalmente "trabalho com a energia" ou "cultivo da força vital". Trata-se de um sistema de movimentos lentos e coordenados, exercícios respiratórios e meditação, cujas raízes remontam à China antiga, onde era utilizado por curandeiros, guerreiros e monges taoistas. Ao contrário de outras formas de exercício, o qi gong não trabalha primariamente com a força muscular ou a resistência – concentra-se na harmonização da energia interior, que a medicina chinesa designa por qi ou chi. A ciência moderna tem vindo a estudar cada vez mais esta abordagem, confirmando os seus efeitos benéficos para a saúde.
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O que são afinal os oito brocados e porquê praticá-los de manhã?
A sequência dos oito brocados – em chinês Ba Duan Jin (八段錦) – é uma das formas de qi gong mais antigas e difundidas. O nome tem origem numa comparação com um tecido de seda precioso: tal como o brocado é raro, resistente e belo, também esta sequência de movimentos é considerada uma "joia" da cultura chinesa tradicional. Os registos históricos do Ba Duan Jin remontam pelo menos ao período da dinastia Song, entre os séculos X e XIII, sendo que algumas fontes situam a sua origem ainda mais no passado. A Organização Mundial de Saúde reconhece, aliás, a medicina tradicional chinesa e as práticas de movimento a ela associadas como parte integrante dos cuidados de saúde integrativos.
A sequência é composta por oito exercícios independentes – oito "painéis de brocado" – cada um direcionado para uma parte diferente do corpo ou sistema orgânico. Os movimentos são lentos, fluidos e simétricos, sempre acompanhados de respiração consciente. A sequência completa dura aproximadamente quinze a vinte minutos, o que a torna ideal para a prática matinal. De manhã, quando a mente ainda está tranquila e o corpo transita do sono para a vigília, as condições para trabalhar com a energia são particularmente favoráveis. A medicina tradicional chinesa recomenda, de resto, praticar qi gong nas horas da manhã, quando a energia yang – ativa e ascendente – está em ascensão e o corpo está pronto para receber um novo impulso.
Um exemplo prático? Imagine a Dona Margarida, uma professora de sessenta anos de Braga, que descobriu o qi gong por acaso, por recomendação do seu fisioterapeuta após uma operação à coluna. Inicialmente cética, começou a praticar os oito brocados todas as manhãs antes do pequeno-almoço. Ao fim de três meses, descrevia não só uma redução significativa das dores nas costas, mas também maior concentração e um sono mais tranquilo. Histórias como a da Margarida não são exceção – e a ciência sustenta-as.
Benefícios cientificamente comprovados da prática regular de qi gong
Nas últimas duas décadas, multiplicaram-se dezenas de estudos científicos que analisam o impacto do qi gong na saúde humana. Os resultados são convincentes e abrangem várias áreas. A prática regular de qi gong reduz comprovadamente os níveis de cortisol – a hormona do stress – e simultaneamente estimula a produção de endorfinas, substâncias naturais que induzem uma sensação de bem-estar. Um estudo publicado no Journal of Health Psychology mostrou que apenas oito semanas de prática regular de qi gong conduziram a uma redução mensurável da ansiedade e a uma melhoria da qualidade de vida global dos participantes.
No que diz respeito aos benefícios físicos, as investigações confirmam repetidamente que o qi gong melhora o equilíbrio e a coordenação – o que é particularmente importante para os adultos mais velhos, nos quais as quedas representam um sério risco para a saúde. A sequência dos oito brocados revelou-se extraordinariamente eficaz neste contexto: em vários estudos controlados, a sua prática regular conduziu a melhorias significativas na estabilidade e à redução do risco de quedas em idosos. Além disso, as investigações apontam para efeitos positivos na tensão arterial, no sistema imunitário e até na qualidade do sono.
Os movimentos da sequência dos oito brocados não são aleatórios. Cada exercício tem uma intenção específica e está tradicionalmente associado a um órgão ou meridiano – o canal energético pelo qual, segundo a medicina chinesa, flui o qi. O primeiro exercício, "Sustentar o Céu com ambas as mãos", alonga toda a coluna vertebral e estimula o triplo aquecedor – um sistema funcional que regula a temperatura corporal e o metabolismo. O segundo exercício, "Tensionar o arco e disparar como uma águia", fortalece os pulmões e expande o tórax, favorecendo a respiração profunda. O terceiro exercício, "Levantar uma mão", harmoniza o estômago e o baço. Assim prossegue toda a sequência, com cada movimento elaborado ao mais ínfimo detalhe, cuja execução correta requer alguma prática.
Como disse uma vez o lendário mestre chinês de qi gong Peng Zu: "O movimento gera yang, a quietude gera yin – na harmonia de ambos reside a saúde." Este pensamento é o coração de toda a filosofia do qi gong: não se trata de um desempenho extremo nem de um repouso passivo, mas da busca consciente do equilíbrio.
É importante referir que o qi gong não é uma religião nem uma prática esotérica no sentido místico da palavra. É um sistema de exercícios – à semelhança do yoga ou do tai chi – que pode ser praticado de forma completamente secular, como cuidado da saúde física e mental. Este facto torna-o acessível a pessoas com diferentes convicções e estilos de vida. Não é por acaso que o qi gong e o tai chi são hoje ensinados em hospitais, centros de reabilitação e empresas como parte de programas de saúde para os colaboradores.
Como começar com a sequência matinal dos oito brocados
Começar a praticar qi gong é surpreendentemente simples. Não precisa de nenhum equipamento, roupa especial nem muito espaço – basta um local de aproximadamente dois por dois metros onde se possa mover livremente. O exercício matinal é idealmente realizado ao ar livre, se o tempo o permitir, ou junto a uma janela aberta, com acesso a ar fresco. A recomendação tradicional é praticar descalço ou com meias macias, para manter o contacto com o chão.
Para os principiantes absolutos, o melhor é começar com um vídeo tutorial ou um curso orientado por um instrutor experiente. Em Portugal existem vários centros e escolas onde o qi gong é ensinado por instrutores certificados, e os recursos online estão hoje disponíveis em português e inglês. Uma boa referência pode ser, por exemplo, a Česká asociace qi gongu a tai chi, que reúne instrutores certificados e organiza cursos em todo o país.
Durante a prática em si, há alguns princípios fundamentais. Os movimentos devem ser lentos e fluidos – nunca bruscos ou forçados. A respiração é tão importante quanto o movimento: em geral, inspira-se nos movimentos para cima ou para os lados, e expira-se nos movimentos para baixo ou para dentro. A atenção deve permanecer no corpo, sem divagar para as notícias da manhã ou as obrigações profissionais. É precisamente esta combinação de movimento, respiração e concentração que faz do qi gong algo mais do que um simples aquecimento.
Quanto tempo demora a sentir resultados? A maioria dos praticantes descreve as primeiras sensações positivas – maior energia, mente mais tranquila, alívio da tensão corporal – já após as primeiras sessões. As mudanças profundas e duradouras chegam com a regularidade: a tradição chinesa fala em cem dias como o tempo mínimo para que uma nova prática se enraíze verdadeiramente. Não é necessário, no entanto, esperar três meses para apreciar o que o exercício matinal lhe oferece. Muitas vezes, basta um único ritual matinal tranquilo para que o dia decorra de forma completamente diferente.
O qi gong e a sequência dos oito brocados não são uma moda passageira nem uma solução rápida. É uma prática que se foi comprovando ao longo de séculos e que adquire um novo significado nos dias agitados de hoje. Numa época em que estamos sobrecarregados de estímulos, atalhos e respostas imediatas, o qi gong oferece algo precioso: espaço para o movimento intencional, a respiração consciente e a presença silenciosa. De manhã, antes que o mundo desperte por completo e antes que a voragem do quotidiano nos absorva, este pode ser o presente mais valioso que nos podemos oferecer.
