# Šilhání u batolat a kdy už je načase zajít k očnímu lékaři
Todos os pais conhecem aquele momento em que olham para o seu bebé ou criança pequena e de repente notam algo estranho – um olhinho que parece desviar-se ligeiramente, o olhar que não parece completamente simétrico, ou a criança que fecha levemente a pálpebra quando se concentra. Imediatamente surge a questão: é normal, ou há motivo para preocupação? O estrabismo em crianças pequenas é um dos temas que mais preocupa os pais de todos os problemas oculares. E nem todo olhar cruzado significa automaticamente um problema – mas algumas das suas formas requerem mesmo intervenção médica precoce.
Compreender a diferença entre o que é natural e o que requer atenção de um especialista pode ter uma importância absolutamente fundamental para a visão futura da criança. O desenvolvimento ocular ocorre de forma intensa nos primeiros anos de vida e eventuais problemas negligenciados durante este período podem deixar marcas permanentes.
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O que acontece quando uma criança tem estrabismo
O estrabismo é uma condição em que ambos os olhos não apontam para o mesmo ponto ao mesmo tempo. O cérebro, em condições normais, processa as imagens de ambos os olhos e funde-as numa única perceção tridimensional. Mas se os olhos não cooperam corretamente, o cérebro começa a ter dificuldades – e nas crianças pequenas, resolve isso à sua maneira. Para evitar a visão dupla, começa a suprimir os sinais de um olho. É aqui que começa o maior risco: o olho cujos sinais são ignorados durante muito tempo deixa de funcionar corretamente. Desenvolve-se assim a ambliopia, vulgarmente chamada de "olho preguiçoso", que sem tratamento atempado pode levar a uma redução permanente da acuidade visual.
No entanto, é importante distinguir entre os diferentes tipos de estrabismo. Os recém-nascidos e bebés até aos quatro meses de idade têm estrabismo de forma completamente normal – os seus músculos oculares ainda estão em desenvolvimento e o cérebro está a aprender a coordenar os movimentos de ambos os olhos. O olhar de um recém-nascido costuma ser instável, os olhos podem desviar-se de várias formas e saltar. Isto é completamente fisiológico e os pais não devem preocupar-se com isso. Mas a situação muda com a idade crescente.
Por volta do terceiro ao quarto mês, os movimentos oculares devem começar a ser mais coordenados. A criança deve ser capaz de seguir um objeto em movimento ou o rosto dos pais com ambos os olhos em simultâneo. Se isso não acontecer, ou se os pais notarem que um olho desvia significativa e persistentemente noutra direção, é altura de visitar um oftalmologista pediátrico. Quanto mais cedo se detetar um eventual problema, maior é a probabilidade de tratamento bem-sucedido.
Uma categoria especial é o chamado pseudoestrabismo, que muitas vezes assusta os pais completamente sem razão. Muitos bebés e crianças pequenas têm a raiz do nariz bastante plana e pregas de pele mais pronunciadas nos cantos internos dos olhos. Por isso, o seu olhar pode parecer cruzado, mesmo que na realidade não haja qualquer estrabismo. Esta ilusão de ótica desaparece por si mesma à medida que o rosto da criança se desenvolve e o nariz se forma. Um pediatra ou oftalmologista consegue distinguir de forma fiável o pseudoestrabismo do estrabismo real com um simples teste com lanterna.
Quando é altura de chamar o médico
Os pais devem ficar atentos e procurar um especialista em várias situações concretas. Se o estrabismo persistir após o quarto mês de vida da criança, se aparecer subitamente numa criança que até então tinha um olhar normal, ou se os pais notarem que a criança inclinava ou rodava a cabeça para posições incomuns ao olhar para objetos – tudo isto são sinais que merecem atenção. Da mesma forma, deve soar o alarme se a criança fechar um olho ao sol ou ao olhar para objetos distantes.
Existem também sintomas menos evidentes que podem passar despercebidos. Uma criança que evita atividades que exigem um olhar concentrado de perto, ou que não demonstra interesse em seguir objetos em movimento, pode ter um problema ocular. Uma criança mais velha que tropeça, bate nos móveis ou tem dificuldade em calcular distâncias pode ter a visão espacial perturbada precisamente devido a um estrabismo não corrigido.
Como exemplo prático: imagine uma família em que a mãe, durante o banho do filho de dois anos, nota que o olhinho direito se vira ligeiramente para dentro ao olhar para um brinquedo. O pai tranquiliza-a dizendo que é apenas um efeito da luz. Mas quando visitam a avó, ela nota o mesmo. A família acaba por visitar um oftalmologista, que diagnostica estrabismo convergente – e graças ao início precoce do tratamento, consegue-se resolver o problema com sucesso sem necessidade de cirurgia. Se tivessem esperado mais um ou dois anos para a consulta, o resultado poderia ter sido completamente diferente.
A Organização Mundial de Saúde e as principais sociedades oftalmológicas recomendam que cada criança faça um exame básico de visão até aos três anos de idade, idealmente mais cedo. A Sociedade Oftalmológica Checa alerta que a deteção precoce de defeitos oculares na idade pré-escolar é fundamental para a prevenção de danos permanentes na visão.
Como decorre o tratamento do estrabismo e o que podem fazer os pais
A boa notícia para os pais cujo filho foi diagnosticado com estrabismo é que a medicina moderna oferece uma série de abordagens terapêuticas eficazes. A escolha do método específico depende do tipo de estrabismo, da sua causa e da idade da criança.
O mais frequente é começar com óculos. Uma percentagem surpreendentemente elevada de casos de estrabismo em crianças é causada por hipermetropia não corrigida – o olho esforça-se excessivamente ao focar e, como efeito secundário, vira-se para dentro. Os óculos corretos interrompem este mecanismo e, em algumas crianças, o estrabismo desaparece completamente ou melhora significativamente. Muitos pais ficam surpreendidos com a facilidade com que as crianças pequenas usam óculos depois de se habituarem – o mundo parece-lhes de repente muito melhor e mais nítido.
Outra ferramenta no arsenal dos médicos é a oclusão do olho mais forte com um oclusor – um penso sobre a lente dos óculos ou diretamente sobre o olho. Assim, o olho mais fraco é obrigado a trabalhar e o cérebro aprende novamente a processar os seus sinais. Este método exige paciência dos pais e da criança, mas quando seguido de forma consistente, traz excelentes resultados. A chave para o sucesso é a regularidade e a consistência – mesmo algumas horas por dia sem o oclusor podem atrasar significativamente o tratamento.
Em alguns casos, os médicos recorrem à aplicação de gotas especiais que deterioram temporariamente a visão do olho mais forte, alcançando assim um efeito semelhante ao do oclusor. Este método pode ser mais aceitável para algumas crianças do que o penso. E finalmente, se o tratamento conservador não for suficiente, pode ser considerada uma intervenção cirúrgica nos músculos oculares. A operação é relativamente segura e comum, realiza-se sob anestesia geral e tem como objetivo ajustar mecanicamente a tração dos músculos para que os olhos apontem novamente na direção correta.
Como disse uma vez o oftalmologista americano e pioneiro no tratamento do estrabismo infantil David Guyton: "O estrabismo não é apenas um problema estético – é um problema do cérebro que tem de aprender a ver." Este pensamento expressa exatamente por que razão o tratamento é tão sensível ao tempo. O cérebro de uma criança é extraordinariamente plástico e capaz de adaptação nos primeiros anos de vida – mas esta janela de oportunidade fecha-se com a idade.
Os pais podem contribuir em casa para apoiar o desenvolvimento correto da visão de várias formas. A luz natural diurna suficiente desempenha um papel absolutamente fundamental no desenvolvimento do sistema visual da criança – investigações publicadas, por exemplo, na revista Ophthalmology mostram que as crianças que passam mais tempo ao ar livre têm menor risco de desenvolver miopia e outros problemas oculares. Limitar o tempo passado em frente a ecrãs, especialmente em crianças com menos de dois anos, e oferecer estímulos visuais variados na forma de brinquedos, livros com imagens e movimento no espaço – tudo isto beneficia o desenvolvimento saudável dos olhos.
As consultas preventivas regulares com o pediatra são uma questão óbvia, mas os pais não devem depender apenas delas. O médico pediátrico realiza um exame básico de orientação da visão, mas um oftalmologista especializado dispõe de ferramentas e experiência que revelam problemas mais subtis. Se um pai tiver qualquer dúvida sobre como a criança vê ou sobre o aspeto dos seus olhos, é sempre melhor perguntar. Nenhuma visita ao médico é desnecessária se trouxer tranquilidade ou – no pior caso – um diagnóstico precoce.
O estrabismo em crianças pequenas é um tema que merece ser libertado tanto do medo desnecessário como da banalização desnecessária. A maioria dos pequenos desvios no olhar de crianças pequenas é completamente natural e desaparece por si mesma. Mas onde persiste um estrabismo real, aplica-se uma equação simples: quanto mais cedo se iniciar o tratamento, melhores são os resultados. Os pais que ouvem o seu instinto e não têm medo de perguntar estão a fazer o melhor que podem pela visão do seu filho.
