# Proč řídnou obočí a řasy s věkem Řídnutí obočí a řas je přirozenou součástí procesu stárnutí, ale
Qualquer pessoa que, numa manhã, se olhe ao espelho e perceba que as suas sobrancelhas parecem visivelmente mais ralas do que há alguns anos atrás, vive um momento semelhante de surpresa. Não é uma ilusão de ótica nem uma má iluminação da casa de banho – o afinamento das sobrancelhas e dos cílios é um processo biológico absolutamente real, que afeta, mais cedo ou mais tarde, quase todos nós. No entanto, fala-se surpreendentemente pouco sobre este tema, apesar de ser uma das mudanças mais visíveis que o envelhecimento deixa no nosso rosto.
As sobrancelhas e os cílios não são apenas um complemento estético. As sobrancelhas desempenham uma função importante na proteção dos olhos contra o suor e as impurezas, ajudam na comunicação não-verbal e definem significativamente a expressão geral do rosto. Os cílios, por sua vez, protegem o globo ocular contra poeira, insetos e luz direta. Quando começam a rarear, não se trata apenas de um problema cosmético – é um sinal de que algo está a mudar no organismo.
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O que acontece no organismo e por que razão ocorre
Cada pelo do corpo humano, incluindo as sobrancelhas e os cílios, passa pelo chamado ciclo capilar, que se compõe de três fases: anágena (fase de crescimento), catágena (fase de transição) e telógena (fase de repouso e queda). Numa pessoa jovem e saudável, a grande maioria dos pelos encontra-se precisamente na fase de crescimento. Com o avançar da idade, esta proporção vai mudando gradualmente – cada vez mais folículos pilosos passam para a fase de repouso ou a sua atividade cessa completamente.
O fator-chave é a alteração hormonal. Nas mulheres, este processo acelera-se significativamente no período da menopausa, quando os níveis de estrogénio e progesterona diminuem drasticamente. Estas hormonas têm uma influência direta sobre os folículos pilosos e a sua capacidade de produzir novos pelos. As investigações mostram que o estrogénio prolonga a fase de crescimento do ciclo capilar, pelo que a sua diminuição leva logicamente a que os pelos – e, portanto, as sobrancelhas e os cílios – cresçam mais lentamente, sejam mais fracos e caiam mais rapidamente.
Nos homens, um processo semelhante ocorre em associação com a diminuição da testosterona, que se instala de forma mais gradual, mas igualmente insidiosa. Paradoxalmente, são precisamente os androgénios (hormonas sexuais masculinas) que desempenham um papel duplo no ciclo capilar – enquanto estimulam o crescimento da barba, podem, noutras zonas do corpo, enfraquecer progressivamente os folículos.
Para além das hormonas, o envelhecimento natural da própria pele desempenha também um papel fundamental. A pele perde elasticidade, torna-se mais fina e a sua vascularização diminui. Os folículos pilosos, ancorados precisamente na pele, recebem menos nutrientes e oxigénio, o que limita diretamente o seu funcionamento. Os dermatologistas alertam para o facto de os folículos das sobrancelhas serem particularmente sensíveis às alterações na microcirculação – ou seja, na irrigação sanguínea dos vasos mais pequenos da pele.
Os radicais livres e o stress oxidativo desempenham também um papel não negligenciável. Com a idade, a capacidade do organismo de neutralizar estas moléculas nocivas diminui, e elas danificam as células, incluindo as dos folículos pilosos. É precisamente por isso que o estilo de vida a longo prazo tem uma influência tão marcante na rapidez e na intensidade com que estas alterações ocorrem.
Como o organismo reage ao afinamento das sobrancelhas e dos cílios
É interessante notar que o organismo reage de forma diferente à perda de pelos nas sobrancelhas e nos cílios comparativamente à queda de cabelo na cabeça. Os folículos pilosos em diferentes partes do corpo têm características distintas e reagem de forma diferente aos sinais hormonais. Os folículos dos cílios têm, por exemplo, um dos ciclos de crescimento naturais mais curtos de todos os pelos do corpo – a fase anágena dura apenas três a seis meses, enquanto os cabelos da cabeça crescem ativamente durante dois a seis anos. Isto significa que os cílios se renovam naturalmente com mais rapidez, mas são simultaneamente mais sensíveis a qualquer perturbação deste ciclo.
Imaginemos uma mulher de cinquenta anos que, durante toda a vida, removeu cuidadosamente as sobrancelhas com pinça e as moldou num arco fino, então na moda. Hoje, descobre que os terços externos das sobrancelhas – a parte junto às têmporas – simplesmente se recusam a crescer de novo. Não é por acaso. A remoção repetida de pelos pode, ao fim de anos, causar danos permanentes nos folículos, que depois, em combinação com o envelhecimento natural, deixam de funcionar completamente. Precisamente o terço externo das sobrancelhas costuma ser o primeiro local onde o afinamento se torna percetível, mesmo sem danos mecânicos.
Este fenómeno foi também descrito pela associação dermatológica americana American Academy of Dermatology, que alerta para o facto de os traumatismos repetidos dos folículos pilosos poderem levar à perda permanente da sua função – e isto aplica-se igualmente a hábitos quotidianos aparentemente inofensivos.
O afinamento das sobrancelhas e dos cílios não tem de ser necessariamente apenas uma questão de idade. Pode ser também o sintoma de um estado de saúde específico. Um dos culpados mais frequentes é o hipotiroidismo – o funcionamento insuficiente da glândula tiróide. A tiróide regula o metabolismo de todo o organismo e as suas hormonas têm uma influência direta sobre os folículos pilosos. No hipotiroidismo, ocorre um abrandamento da renovação celular, que se manifesta, entre outras coisas, precisamente pelo afinamento das sobrancelhas, tipicamente também na sua parte externa. Se alguém notar uma perda súbita ou significativa de sobrancelhas, os médicos recomendam que se verifiquem os níveis das hormonas da tiróide.
Outras causas possíveis incluem a alopecia areata (doença autoimune que causa a queda localizada de pelos), a deficiência de ferro, zinco ou biotina, o stress crónico ou alguns medicamentos – como anticoagulantes, betabloqueadores ou retinoides. A quimioterapia é uma das causas mais conhecidas de perda temporária de cílios e sobrancelhas.
O que realmente ajuda e o que ter em atenção
Como diz o famoso dermatologista e autor de conferências sobre o envelhecimento da pele, o dr. Howard Murad: "Cuidar da pele por fora é apenas metade da história – a outra metade acontece no prato." E este pensamento aplica-se duplamente aos folículos pilosos, que são extremamente sensíveis ao estado nutricional do organismo.
A alimentação desempenha um papel absolutamente fundamental na manutenção da densidade das sobrancelhas e dos cílios. Os folículos pilosos necessitam de uma série de nutrientes para o seu correto funcionamento – biotina (vitamina B7), que apoia a síntese de queratina, zinco, que participa na divisão celular, ferro, indispensável para o transporte de oxigénio até aos folículos, e ácidos gordos ómega-3, que reduzem a inflamação e promovem a irrigação sanguínea da pele. A deficiência de qualquer um destes elementos pode manifestar-se de forma relativamente rápida na qualidade e na densidade das sobrancelhas e dos cílios.
É precisamente por isso que, nos últimos anos, os suplementos alimentares direcionados para o suporte da saúde do cabelo, das sobrancelhas e dos cílios têm vindo a ganhar popularidade. Existe uma grande variedade de produtos no mercado contendo combinações dos nutrientes acima mencionados, sendo que a base deve ser sempre uma alimentação variada e equilibrada, rica em cereais integrais, leguminosas, frutos secos, sementes, vegetais de folha verde e fontes de proteína de qualidade.
Do ponto de vista dos cuidados locais, muito se tem falado ultimamente sobre soros para sobrancelhas e cílios. Estes soros contêm tipicamente péptidos que estimulam os folículos pilosos, ou substâncias como as prostaglandinas (por exemplo, o bimatoprost, originalmente um medicamento para o glaucoma), que comprovadamente prolongam a fase de crescimento do ciclo capilar. Existem, no entanto, alternativas naturais – o óleo de rícino é um dos remédios tradicionais mais populares para apoiar a densidade das sobrancelhas e dos cílios. Embora as evidências científicas não sejam totalmente conclusivas, muitos utilizadores e alguns estudos de menor dimensão sugerem um efeito positivo sobre a hidratação e a resistência das fibras capilares.
É, no entanto, importante abordar a escolha dos produtos com prudência. Alguns soros para cílios contêm prostaglandinas sintéticas que, em indivíduos sensíveis, podem causar irritação ocular, alteração da cor da íris ou escurecimento da pele das pálpebras. Antes de utilizar qualquer produto destinado à zona próxima dos olhos, é aconselhável estudar a composição e, em caso de dúvida, consultar um dermatologista ou oftalmologista.
Para além da alimentação e dos cuidados tópicos, o estilo de vida geral tem também uma grande influência. O stress crónico é uma das causas subestimadas da queda de cabelo – o cortisol, a principal hormona do stress, perturba o ciclo capilar e pode acelerar a transição dos folículos para a fase de repouso. O exercício físico regular, o sono suficiente e as técnicas de gestão do stress não são, por isso, apenas recomendações gerais para um estilo de vida saudável, mas têm um impacto direto no estado dos folículos pilosos.
Da mesma forma, faz sentido prestar atenção aos cuidados mecânicos com as sobrancelhas e os cílios. A maquilhagem agressiva e, em especial, a sua remoção descuidada pode enfraquecer os cílios a longo prazo. Ao desmaquilhar, é aconselhável utilizar produtos suaves e movimentos delicados – esfregar ou puxar os cílios acelera comprovadamente a sua queda. De forma semelhante, o uso excessivo de máscaras de cílios com fibras ou o alongamento permanente de cílios (as chamadas lash extensions) pode danificar mecanicamente os cílios naturais e os folículos.
No que diz respeito às sobrancelhas, a situação é hoje, felizmente, diferente da das décadas passadas. A tendência das sobrancelhas naturais e espessas, que domina os últimos anos, levou a que muitas mulheres tenham deixado de as arrancar de forma agressiva e começado a cultivá-las com cuidado. Os tricologistas – especialistas em cabelo e couro cabeludo – recebem isto com agrado, pois quanto mais tempo os folículos descansam dos danos mecânicos, maior é a possibilidade de recuperação.
Se o afinamento das sobrancelhas ou dos cílios for significativo, rápido ou acompanhado de outros sintomas (fadiga, aumento de peso, pele seca, alterações de humor), vale definitivamente a pena consultar um médico. Como foi referido, pode ser o sintoma de uma doença sistémica que requer um tratamento específico. Os dermatologistas dispõem hoje também de métodos mais avançados, como a terapia com plasma rico em plaquetas (PRP), que era originalmente utilizada no tratamento da alopecia do couro cabeludo e que agora encontra aplicação também na estimulação dos folículos das sobrancelhas.
O envelhecimento é um processo natural que não pode ser travado – mas pode definitivamente ser abrandado com uma abordagem consciente, e as suas manifestações visíveis podem ser atenuadas. Compreender o que se passa no organismo e por que razão acontece é sempre o primeiro passo para que a pessoa possa tomar as medidas que realmente a ajudem. E isto aplica-se igualmente aos cuidados com o cabelo da cabeça e às fibras aparentemente discretas que formam as sobrancelhas e os cílios – e que revelam muito mais sobre a saúde geral do organismo do que à primeira vista poderia parecer.
