Outros nomes: Cianocobalamina, Cianocobalamina, Cobalamina
Pontuação de nocividade: 2 (Derivados de substâncias naturais)
Vitamina B12
A vitamina B12, também conhecida como cobalamina, é um composto orgânico solúvel em água do grupo das vitaminas do complexo B. Quimicamente, trata-se de um corrinoide com teor de cobalto. A vitamina B12 contribui para a formação normal dos glóbulos vermelhos, para o funcionamento normal do sistema nervoso, para o metabolismo energético normal e para o metabolismo normal da homocisteína. Participa no processo de divisão celular.
Propriedades químicas
A estrutura da cobalamina é caracterizada pelo ião cobalto (Co³⁺) no centro do anel corrínico. Nos suplementos alimentares utiliza-se habitualmente a cianocobalamina (C₆₃H₈₈CoN₁₄O₁₄P), que é estável e produzida sinteticamente. Outras formas são a metilcobalamina, a hidroxocobalamina e a adenosilcobalamina.
Propriedades físicas da cianocobalamina:
- Cor: substância cristalina de cor vermelho-escuro a púrpura
- Estado: sólido
- Odor: praticamente inodoro
- Solubilidade: solúvel em água, pouco solúvel em álcool
- Propriedades térmicas: estável em condições normais, sensível à luz
A vitamina B12 não ocorre na natureza em forma livre. É sintetizada por microrganismos, nomeadamente bactérias.
Utilização
A vitamina B12 é utilizada:
- em suplementos alimentares
- na indústria alimentar para enriquecimento de alguns alimentos (por exemplo, bebidas vegetais ou cereais)
A vitamina B12 praticamente não está presente em fontes vegetais, pelo que as pessoas que seguem uma alimentação vegana ou vegetariana a obtêm frequentemente a partir de alimentos enriquecidos ou suplementos alimentares.
Ocorrência natural e produção
A vitamina B12 é sintetizada por bactérias e archaea. Nos alimentos, encontra-se principalmente na carne, no peixe, nos ovos e nos produtos lácteos.
Comercialmente, é produzida por via biotecnológica através da fermentação de estirpes como Propionibacterium shermanii ou Pseudomonas denitrificans. A vitamina é posteriormente extraída e purificada para utilização em suplementos alimentares e alimentos enriquecidos.
Segurança
A vitamina B12 é geralmente considerada bem tolerada. O organismo utiliza a quantidade necessária e elimina o excesso pela urina.
A produção por fermentação tem um impacto ambiental relativamente baixo em comparação com a produção química convencional, especialmente quando se utilizam fontes de energia renováveis.
História
A vitamina B12 foi isolada em 1948 de forma independente por duas equipas nos EUA e no Reino Unido. A molécula foi posteriormente determinada por cristalografia de raios X por Dorothy Crowfoot Hodgkin, que recebeu o Prémio Nobel em 1964 pelo seu trabalho.
A vitamina B12 contém o elemento metálico cobalto. O organismo humano não a produz por si próprio e depende da sua ingestão através da alimentação, de alimentos enriquecidos ou de suplementos alimentares.
Resumo
A vitamina B12 (cobalamina) é uma substância que contribui para a formação normal dos glóbulos vermelhos, para o funcionamento normal do sistema nervoso e para o metabolismo energético normal. É produzida por fermentação microbiana e utilizada em suplementos alimentares e alimentos enriquecidos. Uma alimentação variada e equilibrada e um estilo de vida saudável são importantes.
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