Macrocystis pyrifera

Outros nomes: Alga gigante

Pontuação de danos: 1 (Substâncias naturais)

A Macrocystis Pyrifera, ou alga gigante, é uma espécie de alga marinha de grandes dimensões que pode crescer até um metro num dia, em condições favoráveis. Esta espécie é um dos organismos maiores e de crescimento mais rápido do planeta. Encontra-se principalmente em zonas com correntes oceânicas frias, nomeadamente no Oceano Pacífico, perto da costa oeste dos EUA, mas também na América do Sul, Austrália e Nova Zelândia. A Macrocystis pyrifera forma florestas de kelp abaixo da superfície do oceano, que fornecem abrigo e alimento a muitas espécies de animais e plantas marinhas.

Para além da sua importância para os ecossistemas marinhos, a Macrocystis pyrifera é também utilizada em muitas indústrias. O extrato desta alga contém muitas substâncias benéficas e é, por isso, utilizado na indústria cosmética, especialmente para a produção de cremes e champôs regeneradores da pele. Devido ao seu elevado valor de iodo, é também uma fonte importante na indústria alimentar, encontrada em vários suplementos alimentares e seca como parte de uma dieta saudável. As algas são também utilizadas como fonte de matérias-primas para a bioenergia. A sua biomassa pode ser utilizada para a produção de centrais de biogás. Devido aos seus elevados rendimentos e disponibilidade sustentável, esta utilização oferece um grande potencial.