A falsa tranquilidade esconde-se por trás do funcionamento quotidiano
Existe uma forma muito silenciosa e discreta de nos enganarmos. Não exige mentir aos outros, nem requer um esforço especial. Basta dizer a si mesmo todas as manhãs: estou a funcionar, portanto estou bem. E é precisamente nesse momento que pode começar aquilo a que os psicólogos chamam cada vez mais bem-estar falso – um estado em que confundimos a capacidade de funcionar com o facto de sermos verdadeiramente felizes.
É uma confusão tão natural, tão profundamente enraizada na vida quotidiana, que a maioria das pessoas nem sequer se apercebe dela. Levantamo-nos, fazemos café, respondemos a e-mails, tratamos dos filhos, vamos às compras, à noite vemos uma série. Tudo corre sem grandes problemas. Nada entrou em colapso. Nada fugiu ao controlo. E então dizemos a nós mesmos que estamos bem. Mas e se "estar bem" não for suficiente?
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A funcionalidade como máscara, não como objetivo
A sociedade moderna ensina-nos desde cedo uma coisa acima de tudo: ser produtivos. Cumprir tarefas, honrar compromissos, parecer competentes. Esta pressão é tão forte e tão omnipresente que gradualmente deixámos de nos perguntar como nos sentimos de facto – e começámos a perguntar apenas se conseguimos aguentar. Aguentas o trabalho? Aguentas a família? Aguentas a casa? Se as respostas forem afirmativas, o sistema classifica-te como funcional e, portanto, satisfeito.
O problema é que funcionalidade e satisfação são duas coisas completamente diferentes. Uma pessoa pode funcionar durante anos como uma máquina bem oleada e, ao mesmo tempo, sentir-se vazia, cansada ou perdida por dentro. Pode ir trabalhar, sorrir nas reuniões, cozinhar jantares e ainda assim ter a sensação de que vive ao lado de si mesma. Os psicólogos têm vários nomes para este estado – falam de languishing, de insatisfação crónica moderada, de esgotamento silencioso. Mas todos estes termos descrevem essencialmente a mesma coisa: uma vida que funciona, mas não floresce.
O psicólogo americano Adam Grant descreveu este estado em 2021 num ensaio para o New York Times como uma sensação de estagnação e vazio – não depressão, mas também não bem-estar. "Languishing," escreveu Grant, "é a perda silenciosa de alegria e sentido. E é a emoção dominante do ano." As suas palavras ressoaram em milhões de pessoas em todo o mundo, porque nomeavam algo que muitos sentiam mas não conseguiam expressar.
E esta é precisamente a característica fundamental do bem-estar falso: é difícil de nomear. Não é uma doença. Não é uma crise. É apenas uma espécie de... cinzentismo. O cinzentismo quotidiano que se disfarça de normalidade.
Como o bem-estar falso se manifesta na prática
Tomemos um exemplo concreto. A Jana é uma gestora de projetos de trinta e quatro anos, mãe de dois filhos, ativa nas redes sociais, onde partilha regularmente fotos de passeios e celebrações em família. De fora, a sua vida parece ótima – uma carreira de sucesso, um apartamento bonito, filhos saudáveis. A própria Jana diria que não tem razão de se queixar. Mas em privado admite que não consegue lembrar-se da última vez que viveu um dia em que se sentiu verdadeiramente viva. Da última vez que fez algo apenas porque lhe dava prazer – não porque era necessário, útil ou produtivo.
A história da Jana não é excecional. Pelo contrário, é muito comum e ilustra muito bem o mecanismo do bem-estar falso: aceitamos a ausência de problemas como prova da presença de felicidade. Porque nada está a arder, pensamos que está quente. Mas o calor e a ausência de fogo são duas coisas diferentes.
Este equívoco tem raízes profundas. A psicologia distingue entre o chamado bem-estar hedónico – sentimentos agradáveis e ausência de sentimentos desagradáveis – e o bem-estar eudaimónico, que inclui sentido, crescimento, autenticidade e ligação profunda com os outros. As investigações mostram repetidamente que a satisfação a longo prazo depende muito mais da componente eudaimónica, sendo que o bem-estar hedónico, ou seja, a mera fuga ao desagradável e a busca de prazer imediato, não é suficiente. Uma revisão da investigação disponível, por exemplo, através da American Psychological Association, confirma repetidamente esta tese.
Mas a nossa cultura treina-nos precisamente ao contrário. Elimina problemas, evita a dor, otimiza o conforto. E o resultado é que nos tornamos muito bons a gerir as circunstâncias externas da nossa vida, mas perdemos o contacto com a sua qualidade interior.
Por que é tão difícil reconhecer o bem-estar falso
Uma das razões pelas quais o bem-estar falso é tão insidioso é que se disfarça perfeitamente de responsabilidade e maturidade. Queixar-se quando objetivamente "não há razão para isso" parece inadequado. Dizer em voz alta que se sente vazio, apesar de ter trabalho, família e um teto sobre a cabeça, provoca um reflexo imediato: "Mas tens tudo." E assim a maioria das pessoas fica em silêncio. Adapta-se. Aprende a contentar-se com o funcionamento.
Outro fator é o que se chama adaptação hedónica – o mecanismo psicológico pelo qual rapidamente nos habituamos às coisas agradáveis e deixamos de as perceber como fonte de alegria. Um carro novo deixa de dar prazer após algumas semanas. Uma promoção no trabalho traz euforia por alguns dias. As férias tornam-se uma necessidade, não uma aventura. Este fenómeno foi descrito, entre outros, por investigadores da Universidade da Califórnia em Riverside e mostra que a busca de fontes externas de felicidade está, por natureza, condenada ao fracasso, se não for acompanhada de um trabalho interior mais profundo.
E é precisamente aqui que reside o paradoxo da sociedade de consumo: oferece-nos uma quantidade infinita de produtos, experiências e ferramentas de otimização que prometem bem-estar – e ao mesmo tempo mantém-nos num carrossel que sistematicamente mina esse bem-estar. Compramos aplicações de wellness e não temos tempo para nos sentar e simplesmente estar. Adquirimos equipamento ergonómico para casa e nunca nos detemos para perguntar se aquela casa nos faz realmente bem.
No entanto, existem formas muito concretas e acessíveis de sair deste carrossel – ou pelo menos de abrandar a sua rotação. As investigações mostram que a chave não é acrescentar, mas subtrair. Menos obrigações, menos ruído digital, menos fingimento. Mais presença, mais autenticidade, mais coisas que fazemos porque nos preenchem verdadeiramente.
O que fazer – e por que os pequenos detalhes quotidianos importam
O bem-estar falso não se cura com uma grande revolução. Não se resolve com uma mudança de emprego, uma mudança para outra cidade ou uma viragem radical na vida – embora esses passos possam por vezes ser necessários. É muito mais provável que se cure com atenção aos pequenos detalhes quotidianos que reforçam ou esgotam a nossa capacidade interior.
Uma das coisas com impacto comprovado no bem-estar real (e não falso) é o ambiente em que vivemos. As investigações em psicologia ambiental documentam repetidamente que a natureza, os materiais naturais e um ambiente menos tóxico têm um impacto direto no nosso bem-estar psicológico. Passar tempo na natureza reduz os níveis de cortisol, os aromas e materiais naturais acalmam o sistema nervoso, e até mesmo a qualidade dos produtos que utilizamos todos os dias – desde a alimentação aos cosméticos e ao vestuário – influencia a forma como nos sentimos. Não é uma fantasia romântica, é fisiologia.
É precisamente por isso que cada vez mais pessoas voltam a atenção para um modo de vida mais consciente – não como uma tendência da moda, mas como uma resposta prática ao problema do bem-estar falso. Escolhem produtos fabricados tendo em conta a saúde das pessoas e do planeta, interessam-se pela composição do que comem e aplicam na pele, e reconsideram quantas coisas realmente precisam. Esta escolha não é apenas ética – é uma escolha pelo próprio bem-estar.
Mas atenção: nem mesmo este caminho se pode tornar numa outra espiral de otimização. Outra manifestação do bem-estar falso é, de facto, o perfeccionismo do wellness – um estado em que o esforço por um estilo de vida saudável se torna mais uma lista de tarefas que temos de cumprir para nos sentirmos suficientemente bem. Quando a meditação se torna uma obrigação e a dieta sem glúten uma fonte de ansiedade, voltamos ao ponto de partida. De novo a funcionalidade em vez da felicidade, apenas com uma roupagem diferente.
O bem-estar real – o que não é falso – tem um aspeto diferente. É menos instagramável. É mais silencioso. Manifesta-se em momentos em que nos apercebemos de que o café da manhã nos dá prazer não porque faz parte de um ritual de produtividade, mas simplesmente porque é bom. Quando rimos sem razão. Quando conseguimos parar a meio do dia e dizer a nós mesmos: é aqui que quero estar. Não porque cumprimos o plano, mas porque estamos verdadeiramente presentes.
Aristóteles acreditava que a verdadeira felicidade – a eudaimonia – não é um estado, mas uma atividade. Não é algo que temos ou não temos, mas algo que fazemos, a forma como vivemos, as escolhas que fazemos todos os dias. E talvez seja precisamente isto a coisa mais importante que o bem-estar falso nos rouba: a capacidade de perceber a vida como uma criação ativa, e não como uma sobrevivência passiva sem grandes dificuldades.
Reconhecer o bem-estar falso na nossa própria vida não é fácil. Mas o primeiro passo é surpreendentemente simples: deixar de nos perguntar apenas "consigo aguentar?" e começar a perguntar também "sinto-me vivo?" A resposta a esta pergunta pode ser desconfortável. Mas é uma pergunta honesta – e as perguntas honestas são sempre um ponto de partida melhor do que as ilusões confortáveis.
