A empanada é uma ponte gastronômica entre culturas e gerações

Empanada – uma viagem aromática através de culturas em uma massa delicada

À primeira vista, parece uma torta comum. Alguém poderia confundi-la com um strudel salgado, outro com um pão de uma padaria caseira. Mas a empanada é muito mais do que apenas mais uma receita de um livro de culinária – é um prato que conecta continentes, gerações e histórias. Originária da Espanha, hoje é considerada um prato nacional em países da América Latina. A empanada é um símbolo de lar, celebração e mesa festiva.

A palavra "empanada" vem do espanhol "empanar", que significa "envolver em pão ou massa". E é exatamente isso – o recheio enrolado ou assado na massa, geralmente de trigo, às vezes de milho, é capaz de agradar o paladar em inúmeras formas. Em diferentes partes do mundo, a empanada tem um sabor diferente. E é precisamente nessa diversidade que reside o seu encanto.

Da Galícia ao Chile

A tradicional empanada gallega, ou empanada galega, tem uma longa história que remonta à Idade Média. Na parte noroeste da Espanha, onde fica a região da Galícia, a empanada era um prato típico dos peregrinos no famoso Caminho de Santiago. A forma prática do prato – recheio envolto em massa – permitia fácil transporte e maior durabilidade. A empanada galega é tradicionalmente preparada como uma grande torta, da qual são cortadas porções, e é recheada com peixes, tipicamente atum, sardinhas ou bacalhau, cebola, pimentão e tomate. É um prato que reflete a proximidade do mar, ingredientes simples e origem rural.

Por outro lado, na América Latina, onde a empanada foi trazida pelos colonizadores espanhóis, essa receita rapidamente se adaptou aos sabores e tradições locais. As empanadas são assadas ou fritas, são menores e frequentemente consumidas como street food. Por exemplo, na Argentina, as empanadas tornaram-se uma parte indispensável de cada reunião familiar. A versão mais conhecida é a empanada de pino, originária do Chile. Esta versão é recheada com carne moída, cebola, ovo cozido, azeitonas e às vezes passas. A combinação de doce e salgado pode surpreender, mas é precisamente esse sabor contrastante que torna a empanada de pino tão popular.

Enquanto a empanada galega é servida mais como prato principal, as versões sul-americanas frequentemente são consumidas na mão e se tornam um lanche rápido nas ruas. E embora difiram no estilo, na forma de servir e no recheio, têm algo em comum – as empanadas são sempre sobre compartilhar. Sobre se reunir em torno de uma mesa, sobre a alegria da preparação e o aroma que enche a casa.

Receita de empanada que também agrada em casa

Hoje em dia não é complicado preparar uma empanada na cozinha portuguesa. Quer você opte pela versão galega como uma torta festiva ou por pequenos pastéis recheados com carne, legumes ou queijo, a base é sempre a mesma: uma boa massa e um recheio saboroso.

Experimente, por exemplo, a receita clássica de empanada galega com atum. Você vai precisar de:

• 500 g de farinha de trigo
• 150 ml de azeite de oliva
• 150 ml de água
• 1 colher de chá de sal
• 1 ovo para pincelar

O recheio é feito de:

• 2 cebolas grandes
• 1 pimentão vermelho
• 1 pimentão verde
• 2 dentes de alho
• 300 g de atum de qualidade em próprio suco (ou em óleo)
• 2 colheres de sopa de extrato de tomate
• sal, pimenta, páprica

Misture a farinha, água, óleo e sal para formar uma massa lisa e deixe descansar por um momento. Enquanto isso, refogue a cebola, os pimentões e o alho em uma panela, adicione o extrato de tomate e, por fim, misture o atum. Divida a massa em duas partes, abra uma delas para a camada inferior, espalhe o recheio por cima e cubra com a outra parte da massa. Sele bem as bordas, pincele com ovo e leve ao forno por cerca de 35 minutos a 180 °C até dourar.

E se você estiver interessado em experimentar a empanada de pino, prepare:

• 500 g de carne bovina moída
• 2 cebolas
• 2 ovos cozidos
• um punhado de azeitonas pretas
• uma colher de sopa de passas (opcional)
• sal, pimenta, cominho, páprica moída

Refogue a cebola, adicione a carne, temperos e refogue levemente para manter a suculência. A massa pode ser preparada como na empanada galega, mas desta vez corte em círculos menores, coloque uma colher de recheio no meio, meia azeitona e um pedaço de ovo. Dobre ao meio, feche bem e asse ou frite.

As empanadas também podem ser facilmente preparadas em versões veganas ou sem glúten. Em vez de carne, use lentilhas, cogumelos ou abóbora assada, e a massa pode ser feita com farinha de milho ou misturas sem glúten. A imaginação não tem limites – a empanada é o prato ideal para quem gosta de experimentar, mas também busca algo comprovado.

Empanada como ponte entre culturas e gerações

O que torna a empanada tão especial não é apenas o seu sabor. É também a maneira como ela entra em nossas vidas. Em muitas casas, as empanadas são preparadas em conjunto – alguém faz a massa, outro o recheio, e outro monta os pastéis. É um ritual que une crianças, avós e amigos. No Chile, por exemplo, a empanada de pino é parte das celebrações das Fiestas Patrias, uma festa nacional, e seu preparo é parte da identidade cultural.

Uma família chilena nos contou: "Todo ano, nos reunimos em casa, incluindo a tia que mora a 500 quilômetros de distância, e fazemos empanadas. É a nossa maneira de estarmos juntos, mesmo que tenhamos vidas diferentes."

Até em Portugal, a empanada está ganhando seu espaço. Muitos cafés e bistrôs começaram a oferecê-la como uma alternativa diferente aos sanduíches ou quiches. E não é de se admirar – é um alimento que pode ser facilmente transportado, aquecido e ainda assim não perde o sabor nem o charme.

As empanadas também podem ser uma inspiração ideal para cozinhar de forma ecológica em casa. Combinam ingredientes locais, vegetais sazonais e um mínimo de desperdício. A massa é feita em casa, o recheio frequentemente utiliza sobras da geladeira e assar em uma assadeira economiza energia mais do que porções individuais. Além disso, podem ser uma ótima adição a um cardápio vegetariano ou vegano.

Seja você optando pela empanada galega com o toque de peixe do Atlântico ou pela empanada de pino rica e temperada, sempre haverá uma pequena viagem além dos sabores cotidianos. A empanada é como uma carta do exterior embrulhada em massa – traz o aroma de terras distantes, mas tem um sabor igualmente bom em casa à mesa.