# Ruční mytí nádobí nebo myčka a co z nich opravdu šetří vodu
Todos os dias, milhões de lares em todo o mundo enfrentam uma questão aparentemente banal – como lavar a louça. Alguns pegam numa esponja e detergente, outros confiam na máquina de lavar louça. Mas por trás desta rotina diária esconde-se um debate surpreendentemente complexo, que tem um impacto direto no consumo de água, na energia e na pegada ecológica de todo o lar. E os resultados a que chegaram investigações independentes frequentemente surpreendem até aqueles que se consideram gestores responsáveis.
A intuição de muitas pessoas sugere que lavar a louça à mão deve ser mais económico. Afinal – por que razão haveria um grande eletrodoméstico de consumir menos água do que uma pessoa com uma esponja? Mas é precisamente aqui que a intuição falha. A realidade é consideravelmente mais complexa e depende de uma série de fatores, desde a forma como cada pessoa lava, passando pela idade do eletrodoméstico até à quantidade de louça que cabe na máquina de uma só vez.
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Quanta água consumimos realmente ao lavar à mão?
A resposta a esta questão não é tão simples como poderia parecer. Lavar a louça à mão é, pela sua natureza, uma questão muito individual. Alguns lavam com água corrente, outros enchem a pia e lavam com uma única quantidade de água. Alguns deixam a água correr o tempo todo, outros só a abrem para enxaguar. São precisamente estes detalhes aparentes que determinam se lavar à mão é económico ou, pelo contrário, desperdiçador.
Uma investigação realizada pela Universidade de Bona, que analisou o consumo de água em lares de toda a Europa, mostrou que uma pessoa comum consome até 100 litros de água ao lavar a louça de doze pessoas à mão. É um número que surpreenderia muitos. O estudo confirmou que o fator-chave é precisamente a técnica de lavagem – as pessoas que deixam a água correr durante todo o processo consomem várias vezes mais do que aquelas que trabalham com a pia cheia.
Imaginemos uma situação comum num lar português: uma família de quatro pessoas após um almoço de fim de semana com convidados. Na bancada acumulam-se panelas, pratos, talheres e copos. A mãe começa a abrir a água quente, lava peça por peça e vai enxaguando continuamente. O pai entretanto vai buscar mais um copo. Após uma hora de lavagem, podem escoar-se facilmente 60 a 80 litros de água – e isso ainda com uma abordagem relativamente conscienciosa. Se alguém deixar a água correr durante as pausas ou ao pousar a louça, o número facilmente ultrapassa a centena.
As máquinas de lavar louça modernas funcionam com um princípio completamente diferente. O seu sistema fechado de recirculação de água permite-lhes funcionar com uma quantidade surpreendentemente pequena. Os modelos energeticamente eficientes com classificação A ou superior consomem apenas 6 a 10 litros de água por ciclo. É uma fração do que uma pessoa comum consome ao lavar a mesma quantidade de louça à mão. A Agência Europeia do Ambiente tem alertado de forma consistente que os lares constituem uma parte considerável do consumo de água potável, e a escolha do método de lavagem da louça é uma das áreas onde se podem alcançar poupanças mensuráveis.
Naturalmente, existem exceções. Se alguém lava à mão apenas dois pratos e uma caneca numa pia com o mínimo de água, e iria ligar a máquina de lavar louça por isso meio vazia, a situação é diferente. A eficiência da máquina só se manifesta plenamente quando está completamente cheia. Ligar a máquina para três chávenas e alguns talheres é desperdício – tanto de água como de energia.
Energia, detergentes e a pegada ecológica oculta
O debate sobre a lavagem da louça não se fica, no entanto, pela água em si. Na equação ecológica global entram também outros fatores que é necessário considerar se queremos ter uma visão verdadeiramente completa.
As máquinas de lavar louça consomem eletricidade – e este é um facto que não pode ser ignorado. Os modelos mais antigos podem ser energeticamente exigentes, enquanto os novos aparelhos são cada vez mais eficientes. Ao avaliar o verdadeiro impacto ambiental, importa também saber de que fontes provém a eletricidade num determinado país. Em países com uma elevada proporção de energias renováveis, a máquina de lavar louça sai ainda mais favorecida do que nos países onde a eletricidade provém maioritariamente do carvão.
Outra dimensão é a temperatura da água. As máquinas trabalham normalmente com temperaturas entre 50 e 70 graus Celsius, o que garante uma higiene perfeita e a eliminação de bactérias. Ao lavar à mão, raramente se utiliza água verdadeiramente quente – tanto por razões práticas como porque a pele das mãos suporta com dificuldade temperaturas tão elevadas. O resultado é que a louça lavada à mão pode nem sempre estar tão higienicamente limpa como parece.
Não se podem ignorar também os detergentes. Os tabletes para máquina de lavar louça são hoje formulados para serem eficazes em menor quantidade, enquanto ao lavar à mão as pessoas doseiam o detergente de forma muito imprecisa e frequentemente usam muito mais do que o necessário. O excesso de produtos químicos escoa então para o sistema de esgotos e sobrecarrega as estações de tratamento de águas residuais. Os tabletes ecológicos para máquina de lavar louça ou os produtos de limpeza naturais, que oferecem lojas especializadas como a Ferwer, podem reduzir ainda mais este impacto e aproximar todo o processo de lavagem de uma abordagem verdadeiramente sustentável.
Uma perspetiva interessante sobre toda a questão foi também oferecida pelo escritor e divulgador científico Charles Fishman, que no seu livro The Big Thirst escreveu: "A água é tão barata e tão acessível que esquecemos o quão preciosa ela realmente é." Estas palavras aplicam-se muito bem ao tema da lavagem da louça – precisamente porque a água da torneira corre de forma fiável e barata, raramente alguém pensa em quanta está realmente a consumir.
O conselho prático recomendado por organizações ecológicas e fabricantes de eletrodomésticos é simples: se tem uma máquina de lavar louça, use-a – mas sempre completamente cheia, com o programa ecológico e sem pré-lavagem com água corrente. A pré-lavagem é, de facto, uma das maiores fontes de consumo desnecessário de água nos lares. As máquinas modernas são concebidas para lidar mesmo com comida queimada ou ressecada, pelo que a pré-lavagem é, na maioria dos casos, desnecessária.
Se não tem máquina de lavar louça ou por várias razões prefere lavar à mão, existem formas de reduzir significativamente o consumo de água. A base é trabalhar com a pia cheia – primeiro demolhar a louça, depois lavar com água com sabão e só no final enxaguar. Este procedimento pode reduzir o consumo de água ao lavar à mão até metade em comparação com lavar com água corrente. O próximo passo é escolher um detergente ecológico de qualidade, que faça espuma mesmo em menor quantidade e não sobrecarregue a natureza com substâncias químicas agressivas.
É também importante referir que nem todos os tipos de louça são adequados para a máquina. Uma tábua de cortar em madeira, uma faca de qualidade com cabo de madeira, uma frigideira de ferro fundido ou vidro delicado – tudo isto pertence à lavagem à mão. A combinação de ambas as abordagens é, por isso, em muitos lares, a solução mais sensata: a máquina para pratos, panelas e talheres comuns, a lavagem à mão para peças específicas.
Vale a pena mencionar também os resultados de um estudo comparativo de 2020, publicado no Journal of Cleaner Production. Este confirmou que, com a utilização correta de uma máquina moderna, o consumo de água e de energia é inferior ao da lavagem à mão na grande maioria dos lares estudados. A exceção foram apenas os lares muito pequenos, onde a máquina nunca estaria completamente cheia.
A longo prazo, o investimento numa máquina de lavar louça energeticamente eficiente é, para a família média, não apenas ecologicamente, mas também economicamente vantajoso. A poupança na fatura da água pode atingir vários euros por ano, mesmo tendo em conta os custos de eletricidade e produtos de limpeza. Com o aumento dos preços da água nas cidades, este argumento ganha peso ano após ano.
Toda a história da lavagem da louça mostra assim algo que se aplica ao estilo de vida sustentável em geral: o bom senso e as boas intenções não são suficientes se não forem sustentados por factos. Muitas pessoas acreditam que o seu comportamento é amigo do ambiente sem nunca terem verificado se isso é realmente verdade. No entanto, são precisamente as pequenas escolhas diárias – como a forma de lavar a louça, a escolha dos produtos de limpeza ou a decisão de ligar a máquina cheia ou meio vazia – que juntas fazem uma grande diferença. A água é um recurso que consideramos garantido, mas a sua disponibilidade no futuro depende também da forma como a gerimos hoje, junto à pia da cozinha.
