# Ortossomnia e a obsessão com dados de sono de smartwatches
Smartwatches prometem um sono melhor. Mas e se forem exatamente elas a razão pela qual a pessoa não consegue dormir à noite? Este paradoxo tem até um nome próprio – ortossonia – e os especialistas em sono falam sobre ele cada vez mais alto. Numa época em que a tecnologia vestível monitoriza cada fase do sono, cada movimento e cada batimento cardíaco, fica evidente que informação a mais pode ser tão prejudicial quanto informação a menos.
Imagine uma situação que hoje é absolutamente comum: a pessoa acorda de manhã descansada, de bom humor, cheia de energia para o novo dia. Depois pega no telemóvel, abre a aplicação do relógio e lê que a sua "pontuação de sono" é de apenas 61 pontos em cem possíveis. O sono profundo foi alegadamente insuficiente, a fase REM mais curta do que o habitual e o relógio recomenda ir dormir uma hora mais cedo esta noite. E de repente aquele bom humor desaparece. A pessoa começa a duvidar de como se sente realmente e, durante todo o dia, é perseguida pelo pensamento de que dormiu mal – apesar de o seu corpo afirmar o contrário.
É exatamente assim que funciona a ortossonia. Trata-se de um fenómeno psicológico relativamente novo, descrito pela primeira vez por cientistas americanos do Rush University Medical Center em 2017, na revista científica Journal of Clinical Sleep Medicine. O nome surgiu da combinação do latim ortho (correto, direto) com o grego somnia (sono) – ou seja, literalmente uma obsessão por alcançar o sono "correto". As pessoas que sofrem de ortossonia estão tão ocupadas a monitorizar e a otimizar os seus dados de sono que o próprio sono acaba paradoxalmente por sofrer.
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Como um aliado se torna um inimigo
Os smartwatches e as pulseiras de fitness tornaram-se parte do quotidiano de milhões de pessoas nos últimos dez anos. Segundo dados da empresa de análise Statista, o mercado global de dispositivos vestíveis de monitorização de saúde cresce dezenas de por cento ao ano e em 2024 ultrapassou os 90 mil milhões de dólares. Produtos como Apple Watch, Fitbit, Garmin ou Oura Ring oferecem uma visão detalhada de quantos minutos a pessoa passou em sono leve, sono profundo ou na fase REM, como variou o seu ritmo cardíaco, a saturação de oxigénio no sangue ou a temperatura corporal.
A intenção dos fabricantes é indubitavelmente nobre – fornecer aos utilizadores uma ferramenta que os ajude a compreender melhor o próprio corpo e a adotar um estilo de vida mais saudável. E para muitas pessoas isso funciona de facto. Alguém descobre graças ao relógio que o álcool antes de dormir lhe faz mal, outro deteta um ritmo cardíaco irregular que de outra forma passaria despercebido. A tecnologia em si não é o problema.
O problema surge quando um interesse saudável se transforma em obsessão. Uma investigação publicada na revista CHEST Journal mostrou que as pessoas que prestam atenção excessiva aos dados sobre o sono sofrem de maior ansiedade, pior qualidade de sono e, paradoxalmente, maior fadiga durante o dia – mesmo que os seus parâmetros de sono objetivamente medidos não sejam de forma alguma maus. O cérebro recebe o sinal de que "o sono não foi bom" e o corpo reage de facto a esse sinal – com stress, tensão e sensação de esgotamento.
Os psicólogos conhecem bem este mecanismo. À semelhança da ortorexia – a obsessão com a alimentação saudável – também aqui se verifica que o controlo excessivo e a busca da perfeição podem causar mais dano do que benefício. Como observou acertadamente o neurocientista americano Matthew Walker, autor do livro Por que Dormimos: "O sono é a única coisa na vida em que quanto mais se esforça para o conseguir, menos o obtém."
A pessoa que sofre de ortossonia começa o dia a analisar os dados noturnos antes mesmo de sair da cama. Avalia gráficos, compara resultados com noites anteriores, procura padrões e causas. À noite, vai dormir com a consciência de que o relógio a vai monitorizar e, em vez de adormecer naturalmente, fica deitada em tensão a pensar se desta vez conseguirá uma pontuação melhor. Esta tensão por si só perturba o sono – e o círculo fecha-se.
Afinal, quão precisos são os dados dos smartwatches?
Um dos aspetos fundamentais de toda esta problemática é a questão de até que ponto se pode confiar nos dados dos smartwatches. A resposta dos especialistas é surpreendentemente sóbria: a precisão destes dispositivos é significativamente inferior ao que os seus fabricantes sugerem.
O padrão de ouro para a medição do sono é a polissonografia – um exame realizado num laboratório do sono, no qual são registadas as ondas cerebrais, os movimentos oculares, a atividade muscular, a respiração e a atividade cardíaca. Os smartwatches não conseguem medir nada disso diretamente. Em vez disso, monitorizam o movimento do pulso e o ritmo cardíaco e, a partir destes dados, inferem algoritmicamente em que fase do sono o utilizador se encontra provavelmente. A palavra "provavelmente" é aqui fundamental.
Um estudo comparativo publicado na revista npj Digital Medicine testou a precisão de dispositivos de consumo populares e concluiu que, na distinção das fases individuais do sono – especialmente o sono profundo e a fase REM –, os smartwatches atingem uma precisão entre 40 e 70 por cento, dependendo do dispositivo específico e do utilizador específico. Por outras palavras, a avaliação que o utilizador vê de manhã no ecrã pode estar aproximadamente correta, mas também pode ser completamente enganosa.
No entanto, a maioria dos utilizadores toma estes números como verdade absoluta. E é precisamente aí que reside o cerne do problema. A pessoa toma decisões sobre a sua saúde, os seus sentimentos e o seu dia com base em dados que podem ser imprecisos ou mesmo errados – e ao mesmo tempo ignora o feedback mais fiável que tem à disposição: os seus próprios sentimentos e a perceção do seu corpo.
Os médicos de Chicago descreveram um caso interessante: uma paciente de trinta e quatro anos foi a uma clínica do sono queixando-se de insónia grave e fadiga crónica. Ao examinar mais de perto, verificou-se que objetivamente dormia cerca de sete horas por dia – ou seja, dentro da norma. O problema era que o seu relógio lhe reportava todas as manhãs uma pontuação de sono baixa, ela acreditou nessa avaliação e começou a sentir a fadiga como uma profecia autorrealizável. Bastou que deixasse de usar o relógio durante duas semanas – e a sua "insónia" quase desapareceu.
O que fazer – e quando os dados são afinal úteis
Seria exagerado afirmar que os smartwatches são prejudiciais e que as pessoas os deveriam deitar fora. Para muitos utilizadores representam de facto uma ferramenta valiosa que os ajuda a monitorizar tendências a longo prazo, os motiva para a atividade física e pode alertar para anomalias de saúde. A chave é uma relação saudável com os dados – e isso é algo que se pode aprender.
Os especialistas em medicina do sono recomendam abordar os dados do relógio como uma orientação aproximada, não como um diagnóstico médico. Pode ser útil acompanhar tendências a longo prazo – por exemplo, se o sono melhora ou piora com determinada mudança de vida – mas as variações diárias na pontuação de sono têm pouco valor informativo e definitivamente não deveriam determinar como a pessoa se sente ou como passa o dia.
Alguns princípios práticos para uma relação mais saudável com a tecnologia:
- Não relacionar o humor e a energia diários com a pontuação noturna – se a pessoa se sente bem, essa é uma informação mais relevante do que o número no ecrã.
- Acompanhar médias semanais ou mensais, não os resultados diários.
- Não usar o relógio como ferramenta para adormecer – a simples consciência de que o dispositivo está a monitorizar o sono pode, em pessoas mais sensíveis, provocar tensão.
- Permitir-se "férias digitais" regulares – dias ou semanas sem monitorização de dados, para que o cérebro descanse da avaliação constante.
- Consultar um especialista se a sensação de sono mau persistir independentemente dos dados medidos.
A Organização Mundial de Saúde e os principais cientistas do sono concordam que o indicador mais importante da qualidade do sono é como a pessoa se sente durante o dia – se está desperta, concentrada e de bom humor. Nenhuma aplicação consegue medir isso melhor do que a própria pessoa.
Vale igualmente a pena mencionar que existem grupos de pessoas para quem os dados do relógio podem ser verdadeiramente benéficos – por exemplo, pessoas com suspeita de apneia do sono, aquelas que trabalham por turnos e precisam de monitorizar o impacto do ritmo irregular no seu corpo, ou desportistas a otimizar a recuperação. Nestes casos, porém, o ideal é combinar os dados do relógio com consultas regulares a um médico ou especialista em sono, e não depender exclusivamente dos algoritmos do fabricante.
A ortossonia é, em certo sentido, um sintoma perfeito da nossa época – uma era em que temos acesso a mais dados do que alguma vez tivemos, mas confiamos cada vez menos na nossa própria intuição e nas sensações corporais. Os smartwatches são uma tecnologia fascinante que consegue fazer muitas coisas. Mas ensinar a pessoa a ouvir o próprio corpo em vez do ecrã – isso ainda nenhum algoritmo consegue. E talvez nunca venha a conseguir.
