# O fenómeno matcha: tendência da moda ou benefício real?
A cor verde tornou-se nos últimos anos símbolo de algo mais do que apenas a natureza. Aparece em fotos do Instagram, em cafés, nas prateleiras de farmácias e em lojas de alimentação saudável. O matcha – um pó fino de folhas de chá moídas – transformou-se numa das tendências de bem-estar mais marcantes da atualidade. Mas por trás de cada tendência esconde-se uma questão: será apenas uma onda passageira que vem e vai, ou há razões genuínas por trás desta loucura verde?
A resposta é surpreendentemente complexa. O matcha não é nenhuma invenção recente – as suas raízes remontam à China do século VII, chegando ao Japão por volta do século IX, onde se tornou parte da cerimónia tradicional do chá. Os monges japoneses bebiam-no para se concentrarem durante a meditação, os samurais para obterem energia antes das batalhas. Só na última década é que o mundo fora da Ásia o descobriu verdadeiramente – e com uma intensidade sem precedentes.
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O que é afinal o matcha e por que se distingue do chá verde comum
Muitas pessoas pensam que matcha e chá verde são a mesma coisa. Na realidade, são irmãos, não gémeos. Ambos provêm da mesma planta, Camellia sinensis, mas o método de cultivo e processamento é radicalmente diferente. Os arbustos de chá destinados ao matcha são ensombrados durante várias semanas antes da colheita, o que provoca uma maior produção de clorofila e do aminoácido L-teanina. As folhas resultantes são depois secas e moídas até obter um pó fino – e como toda a folha é consumida de uma vez, o organismo absorve uma quantidade muito maior de nutrientes do que com a infusão tradicional de chá.
É aqui que reside um dos argumentos centrais a favor dos benefícios reais do matcha. Ao preparar chá verde comum, grande parte das substâncias benéficas é simplesmente descartada juntamente com as folhas infundidas. Com o matcha, nada é desperdiçado. Esta diferença não é negligenciável – segundo investigações publicadas no Journal of Chromatography, o matcha contém até 137 vezes mais catequinas (um grupo específico de antioxidantes) do que o chá verde comum.
Os antioxidantes desempenham em geral no organismo o papel de protetores – neutralizam os radicais livres que danificam as células e contribuem para o envelhecimento e o desenvolvimento de diversas doenças. O matcha é considerado uma das fontes naturais mais ricas destas substâncias. Em particular, o galato de epigalocatequina (EGCG) é uma catequina que tem sido intensamente estudada pelos seus potenciais efeitos anti-inflamatórios e anticancerígenos. A investigação nesta área ainda está em curso, mas os resultados obtidos até agora são suficientemente interessantes para que os cientistas continuem.
A cafeína no matcha: por que não nos afeta como o café
Um dos temas mais frequentemente debatidos é a comparação entre o matcha e o café. Ambas as bebidas contêm cafeína, mas os seus efeitos no organismo diferem significativamente – e é aqui que reside uma das principais razões pelas quais tantas pessoas viraram as costas ao café e optaram pela alternativa verde.
Uma chávena de matcha latte contém aproximadamente 70 mg de cafeína, enquanto um espresso ronda os 60–80 mg. A quantidade é portanto comparável, mas o efeito resultante é diferente. O matcha contém o já mencionado aminoácido L-teanina, que abranda a absorção de cafeína no sangue e ao mesmo tempo promove a produção de ondas cerebrais alfa – ou seja, um estado de relaxamento alerta, concentração sem nervosismo. O resultado é uma energia que surge mais lentamente, dura mais tempo e não provoca as típicas oscilações de humor ou a sensação de "crash" após o café.
Não é por acaso que os monges zen budistas japoneses bebiam matcha precisamente para conseguirem sentar-se durante horas em concentração calma mas desperta. Como escreveu o escritor e mestre do chá Kakuzo Okakura na sua célebre obra O Livro do Chá: "O chá é a arte de esconder a beleza de tal forma que possa ser descoberta; é o delicado segredo do riso no meio da seriedade." Por trás desta descrição poética esconde-se também uma verdade fisiológica – o matcha oferece um equilíbrio que o café dificilmente consegue proporcionar.
Para pessoas sensíveis à cafeína, que sofrem de ansiedade ou têm problemas de sono após um café da tarde, a transição para o matcha pode representar uma mudança genuinamente positiva. Ao mesmo tempo, é importante não exagerar – o matcha também é uma fonte de cafeína e o consumo excessivo pode ter efeitos indesejados.
Matcha latte e bebidas tendência: quando se trata de saúde e quando é apenas estética
Não se pode ignorar que grande parte da popularidade do matcha é puramente visual. A cor verde intensa destaca-se fotograficamente em qualquer imagem, e assim o matcha latte tornou-se símbolo do moderno estilo de vida de bem-estar nas redes sociais. Mas é aqui que surge o problema – nem todas as bebidas verdes com a inscrição "matcha" trazem verdadeiramente os benefícios prometidos.
Os matcha latte comercializados em cafés ou em misturas em pó de supermercado contêm frequentemente uma quantidade mínima de matcha real, mas quantidades consideráveis de açúcar, aromas artificiais e enchimentos baratos. O matcha ceremonial de qualidade é verde-claro, tem um aroma delicado e um sabor levemente adocicado com uma amargura herbácea – os substitutos baratos são verde-escuros a acastanhados e têm um sabor amargo e a erva.
Imagine, por exemplo, a Markéta, uma designer gráfica de trinta anos de Brno, que começou a beber matcha latte todas as manhãs depois de se deixar inspirar por publicações no Instagram. Comprava misturas prontas no supermercado, adicionava leite de aveia e açúcar – e ao fim de um mês perguntava-se por que não sentia qualquer diferença. Só quando passou para um matcha japonês de qualidade ceremonial grade e começou a prepará-lo da forma tradicional com o batedor de bambu chasen é que compreendeu a diferença. Energia sem nervosismo, melhor concentração no trabalho e, além disso, o ritual da preparação que a ajudou a abrandar e a começar o dia de forma mais consciente.
Este exemplo mostra que o matcha como bebida saudável funciona – mas apenas quando se trata verdadeiramente de matcha, e não de uma imitação tingida de verde.
Como preparar e consumir o matcha corretamente
Preparar um bom matcha latte não é complicado, mas requer algumas regras simples. A água não deve estar a ferver – a temperatura ideal ronda os 70–80 °C, caso contrário o matcha "queima" e perde parte das suas substâncias benéficas e do seu sabor delicado. O pó é primeiro peneirado através de uma rede para evitar grumos, depois batido com o batedor com um pouco de água quente até obter uma pasta homogénea. Só então se adiciona leite vegetal ou de vaca aquecido.
Para quem quiser experimentar o matcha em casa, pode servir-se desta receita básica simples:
- 1–2 colheres de chá de matcha ceremonial grade de qualidade
- 60 ml de água quente (70–80 °C)
- 150–200 ml de leite aquecido à escolha
- opcionalmente uma colher de chá de mel ou xarope de ácer
O matcha pode também ser usado na cozinha – é adicionado a smoothies, papa de aveia, produtos de padaria ou sobremesas. O seu sabor combina bem com baunilha, coco e citrinos.
Quanto à dosagem, a maioria dos especialistas recomenda 1–2 chávenas por dia. Mais de três chávenas diárias poderiam causar uma ingestão excessiva de cafeína e, em casos extremos, sobrecarregar o fígado – especialmente com produtos muito baratos, que podem conter maiores quantidades de metais pesados provenientes de solos contaminados. Por isso, na escolha do matcha é importante apostar em produtores certificados do Japão, idealmente das regiões de Uji, Nishio ou Kyushu, onde o matcha é cultivado com a tradição mais longa e os padrões mais rigorosos.
A Organização Mundial de Saúde e as agências europeias de segurança alimentar ainda não emitiram recomendações específicas diretamente para o matcha, mas as orientações gerais para a ingestão de cafeína (máximo de 400 mg por dia para adultos saudáveis) aplicam-se também aqui – como refere, por exemplo, a European Food Safety Authority.
O matcha é verdadeiramente para toda a gente?
Apesar de todos os benefícios, o matcha não é uma solução universal para todos. Pessoas com sensibilidade à cafeína, grávidas, indivíduos a tomar anticoagulantes ou com problemas hepáticos devem consultar um médico antes de consumir matcha. Da mesma forma, devem ter cuidado aqueles que são propensos a cálculos renais – o matcha contém oxalatos que, em caso de ingestão excessiva, podem contribuir para a sua formação.
As tendências de bem-estar têm tendência a exagerar – cada superalimento torna-se uma panaceia e cada bebida um salvador. O matcha não é exceção e seria ingénuo esperar que uma chávena por dia transforme a vida. O que o matcha pode verdadeiramente oferecer é uma alternativa significativa ao café com benefícios documentados ao nível dos antioxidantes, da concentração e de uma energia estável – desde que seja de qualidade, bem preparado e consumido com sensatez.
O fenómeno do matcha não é portanto apenas uma moda, embora a dimensão da moda exista indubitavelmente e desempenhe um papel importante na sua popularidade. Por trás da onda verde esconde-se, no entanto, uma tradição milenar, bases científicas sólidas e – para muitas pessoas – uma mudança real na forma como vivem o seu dia. E isso não é pouco.
