# O čem všem děti vědí, aniž bychom to tušili Wait, I need to translate from Czech to Portuguese:
Todos os pais conhecem aquele momento. O momento em que pensam que a criança está a dormir, ou demasiado absorta na brincadeira para reparar na troca tensa de palavras ao jantar. O momento em que o pequeno ser ao nosso lado parece viver no seu próprio mundo, completamente alheio ao mundo dos adultos. Mas as crianças são observadoras muito mais atentas do que a maioria dos pais admite. E mais do que isso – percebem as coisas de uma forma que não é possível explicar nem prever de forma simples.
Não se trata apenas de palavras. Uma criança em idade pré-escolar consegue distinguir a tensão numa divisão antes mesmo de um adulto ter dito uma única palavra. As investigações em psicologia do desenvolvimento mostram repetidamente que as crianças estão, desde tenra idade, dotadas de uma sensibilidade extraordinária aos sinais emocionais do seu ambiente. De acordo com estudos publicados, por exemplo, no portal da American Psychological Association, as crianças com apenas dois anos de idade reagem ao stress dos pais com alterações de comportamento, de sono e com manifestações fisiológicas, como o aumento dos níveis de cortisol. Por outras palavras – a criança que "não sabe nada" sabe, na realidade, muito mais do que parece.
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O cérebro infantil como um sismógrafo sensível
A natureza foi sábia ao organizar as coisas desta forma. As crianças estão biologicamente programadas para observar os seus cuidadores, porque deles depende a sua sobrevivência. Este mecanismo evolutivo significa que o cérebro infantil funciona como um sismógrafo sensível, que capta até os mais ténues tremores no ambiente emocional da família. A expressão facial, o tom de voz, a tensão no corpo, a duração das pausas entre as palavras – tudo isto é absorvido e avaliado pela criança, mesmo que não disponha de conceitos para o descrever.
Tomemos um exemplo do quotidiano: o casal Paulo e Luísa atravessa um período difícil. Não estão de acordo quanto às finanças, a comunicação entre eles é fria, mas decidiram que, perante os seus filhos – a Inês, de sete anos, e o Tomás, de quatro – iriam agir com normalidade. Os jantares decorrem aparentemente em calma, os pais evitam discussões e esforçam-se por se comportar de forma natural. Ainda assim, a Inês começa a ter problemas na escola, o Tomás volta a molhar a cama e é atormentado por pesadelos durante a noite. O pediatra não encontra nenhuma causa física. O psicólogo, após conversar com a família, identifica a origem do problema de imediato.
Este cenário não é excepcional. Pelo contrário, é muito típico e os especialistas deparam-se com ele regularmente. As crianças não reagem ao que lhes dizemos – reagem ao que sentem. E o que sentem é uma imagem muito mais precisa da realidade do que as palavras que os adultos lhes apresentam de forma filtrada.
A psicóloga e autora de livros sobre educação Virginia Satir expressou-o com precisão: "As crianças são mensagens vivas que enviamos para um tempo que não veremos." E essas mensagens carregam em si tudo aquilo de que foram testemunhas – consciente e inconscientemente.
Mas como funciona isto exatamente? Que coisas concretas é que as crianças captam sem que nos apercebamos de que as estão sequer a registar?
Em primeiro lugar, a comunicação não-verbal. As investigações mostram que até 93% da comunicação entre as pessoas ocorre de forma não-verbal – através do tom de voz, dos gestos, das expressões faciais e da postura corporal. Os adultos aprenderam a filtrar e racionalizar estes sinais até certo ponto. As crianças ainda não têm esta capacidade totalmente desenvolvida, pelo que os recebem de forma bruta, não filtrada. Veem quando a mãe diz "estou bem", mas tem a mandíbula contraída e os ombros tensos. Ouvem quando o pai fala calmamente, mas com a voz ligeiramente trêmula.
Em segundo lugar, há a atmosfera do lar. A criança não consegue nomear a palavra "tensão", mas consegue senti-la fisicamente. Tal como nós conseguimos perceber, sem uma única palavra, quando entramos numa divisão onde as pessoas acabaram de se desentender, a criança percebe esta atmosfera com ainda maior intensidade, porque não tem os filtros racionais que a atenuariam.
Os padrões ocultos que as crianças absorvem
Ainda mais complexa é a questão dos padrões de comportamento que as crianças absorvem sem que ninguém se aperceba. Os pais que se esforçam por educar os filhos com hábitos saudáveis, respeito mútuo e um estilo de vida sustentável, muitas vezes enviam, sem se dar conta, mensagens completamente diferentes através do seu comportamento quotidiano. A criança não aprende com o que lhe dizemos. A criança aprende com o que vê.
Se um pai prega a importância da calma e do relaxamento, mas ele próprio está constantemente a correr, a verificar o telemóvel e nunca se permite um momento para si, a criança interioriza o padrão da sobrecarga como norma. Se um pai fala de alimentação saudável, mas ele próprio come com pressa e sem prazer, a criança não vai desenvolver uma relação positiva com a comida apenas com base em palavras. E se um pai fala de respeito pela natureza e de uma abordagem ecológica à vida, mas na prática quotidiana deixa a casa em desordem e desperdiça, a criança retém precisamente essa imagem – não as palavras.
É aqui que chegamos a algo que merece uma reflexão mais profunda. Vivemos numa época em que o interesse por um estilo de vida saudável, por uma casa ecologicamente responsável e por hábitos sustentáveis está em ascensão. Muitas famílias escolhem conscientemente produtos amigos do ambiente, reduzem os resíduos plásticos ou procuram viver em harmonia com a natureza. E isso é excelente. Mas o verdadeiro impacto destes valores nas crianças não reside no que compramos ou no que lhes dizemos – reside na forma como vivemos esses valores todos os dias, nos pequenos gestos e escolhas de que talvez nem nos apercebamos.
A criança que vê os pais a separar cuidadosamente o lixo, a levar o seu próprio saco às compras ou a optar conscientemente por produtos sem químicos desnecessários, interioriza naturalmente este comportamento. Não acontece através de uma palestra. Acontece através da observação e imitação repetidas. É precisamente por isso que as pequenas escolhas quotidianas – desde o que comemos, passando pela forma como fazemos compras, até à forma como nos relacionamos com as pessoas à nossa volta – são de uma importância imensa.
Os especialistas em psicologia do desenvolvimento falam, neste contexto, do conceito de "aprendizagem social", descrito pelo psicólogo Albert Bandura. De acordo com a sua teoria, as crianças aprendem observando e imitando o comportamento dos adultos que lhes servem de modelo. Este processo ocorre de forma automática e inconsciente – a criança não precisa de instruções. Precisa de exemplos. Mais informações sobre este conceito podem ser encontradas, por exemplo, na página da Simply Psychology, onde a teoria de Bandura é explicada de forma clara.
Mas a aprendizagem social tem também o seu lado sombrio. A criança não absorve apenas o que é bom. Absorve também as formas de lidar com o stress, de reagir a conflitos, de falar sobre dinheiro, de se relacionar com o próprio corpo e com a saúde. Se os adultos ao seu redor resolvem os problemas com silêncio ou com explosões, a criança leva consigo esta estratégia como configuração predefinida. Se os adultos da família não cuidam da sua saúde, ignoram o cansaço ou minimizam as emoções com frases como "não é nada, para de chorar", a criança traduz esta mensagem à sua maneira: as emoções são fraqueza, o corpo não é importante, as necessidades dos outros são um incómodo.
E depois os pais ficam admirados por que razão o seu filho adolescente não consegue falar sobre os seus sentimentos, por que razão ignora os seus próprios problemas de saúde ou por que razão tem dificuldade em sentir empatia. A resposta está escondida bem fundo naqueles momentos aparentemente insignificantes em que os adultos pensavam que a criança não estava a ouvir.
Existe, no entanto, uma coisa que pode mudar muito, sem exigir nenhum grande gesto nem uma transformação dramática. É a presença consciente. Estar verdadeiramente presente com a criança – não fisicamente na mesma divisão, mas genuinamente presente – significa que a criança recebe a mensagem: és importante, o teu mundo tem valor, estou aqui. As investigações mostram que é precisamente esta experiência de vinculação segura que constitui a base de um desenvolvimento emocional saudável e da resiliência da criança na idade adulta. A organização Zero to Three, dedicada à investigação da primeira infância, sublinha repetidamente que a qualidade da relação entre o cuidador e a criança é o fator mais importante nos primeiros anos de vida.
Isto não significa que os pais tenham de ser perfeitos. A perfeição não é o que as crianças precisam e, de resto, também não é possível. O que precisam é de ver como os adultos cometem erros e como lidam com eles. Ver o pai dizer "desculpa, comportei-me mal" ou a mãe admitir que está cansada e precisa de um momento para si. Estes momentos são igualmente valiosos para a criança – talvez mais valiosos – do que todas as lições ensinadas em conjunto.
Os pais que escolhem cuidadosamente o que trazem para casa – seja comida, produtos de uso quotidiano ou a forma de passar o tempo livre – estão a fazer mais pelos seus filhos do que talvez se apercebam. Porque um lar não é apenas um lugar onde se vive. É o primeiro mundo que a criança conhece, e deste mundo leva consigo um mapa da realidade pelo qual se irá orientar durante toda a vida.
As crianças não se lembram do que lhes dissemos. Lembram-se de como nos sentíamos quando o dissemos. E lembram-se do silêncio, dos gestos, da atmosfera, dos rituais quotidianos e das pequenas decisões que os adultos tomam sem pensar. A consciência deste facto não é motivo de ansiedade nem de culpa. É antes um convite – a uma maior autenticidade, ao cuidado de nós próprios, à construção consciente do ambiente em que as crianças crescem. Porque a melhor coisa que podemos fazer por uma criança é viver de uma forma que nós próprios consideremos valiosa. Não por elas. Mas com elas.
