# Criança canhota não precisa de correção, mas sim de cuidado adequado
A mão esquerda levantada como primeira, o lápis agarrado pela esquerda, a colher apontando para a tigela de um lado diferente do das outras crianças à mesa – para os pais de um canhoto, estes são os momentos em que percebem pela primeira vez que o seu filho vai ver o mundo de forma um pouco diferente. E é precisamente nestes momentos que começa um dos capítulos mais importantes da parentalidade: como ajudar o filho canhoto a sentir-se aceite, apoiado e confiante – e não corrigido ou reeducado.
Aproximadamente 10 a 15 por cento da população mundial é canhota, e ainda assim persistem situações em que as crianças – consciente e inconscientemente – são levadas a usar a mão direita. Os avós têm boas intenções, os professores podem nem sequer reparar que estão a seguir hábitos estabelecidos. O resultado, porém, pode ser muito desagradável para a criança e, no pior dos casos, deixar marcas que persistem muito tempo na vida adulta.
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Por que razão reeducar canhotos é prejudicial
O cérebro de um canhoto funciona de forma ligeiramente diferente do de um destro. Na maioria dos canhotos, o hemisfério cerebral direito é dominante, estando associado à criatividade, ao pensamento espacial e à intuição. Reeducar uma criança para usar a mão direita não é, portanto, apenas uma questão de comodidade ou convenção social – trata-se de uma intervenção na configuração neurológica natural. Como alerta a Academia Americana de Pediatria, a preferência manual desenvolve-se naturalmente nas crianças até aos quatro anos de idade e não é resultado da educação nem do acaso, mas de fatores genéticos e neurológicos.
Quando uma criança é forçada a escrever, desenhar ou comer com a mão direita, apesar de o seu corpo instintivamente alcançar com a esquerda, cria-se uma sobrecarga desnecessária no cérebro. A criança tem de dedicar muito mais energia à própria coordenação do movimento, em vez de se concentrar no conteúdo – no que está a desenhar, a escrever ou a aprender. O resultado pode ser dificuldades de concentração, um desenvolvimento mais lento da motricidade fina e também frustração emocional. A criança percebe que está a fazer algo "errado", quando na realidade está a fazer exatamente o que é natural para ela.
Em casos mais graves, em que a reeducação foi sistemática e prolongada, podem surgir gaguez, problemas de orientação espacial ou ansiedade aumentada. Estas correlações foram documentadas já em meados do século XX por vários estudos psicológicos e hoje a comunidade científica está bastante de acordo neste ponto: a reeducação de canhotos não tem qualquer justificação e pode causar danos reais.
Ainda assim, na prática continuamos a deparar-nos com situações em que a avó coloca delicadamente a colher na mão direita da criança, ou a educadora do jardim de infância mostra inadvertidamente como se segura um lápis, de um modo que pressupõe ser destro. Nem sempre se trata de má intenção – é antes um hábito enraizado numa sociedade que durante séculos foi construída para a mão direita.
Como disse certa vez a psicóloga britânica e investigadora da lateralidade Dra. Marian Annett: "O canhoto não é um desvio da norma – é uma norma diferente." E é precisamente esta aceitação da diferença como uma variante natural, e não como um problema, que constitui a base de uma abordagem saudável em relação a uma criança canhota.
Como apoiar verdadeiramente uma criança canhota
Apoiar uma criança canhota não implica nada revolucionário nem complicado. Na maioria dos casos, trata-se de pequenos passos, mas consistentes, que transmitem à criança a mensagem de que está bem ser como é. Começa nos materiais e equipamentos, passa pela comunicação com professores e avós, e chega à forma como os pais falam sobre o canhoto – ou não falam.
O primeiro e muito prático passo é equipar a criança com ferramentas adaptadas à mão esquerda. Parece óbvio, mas muitos pais nem sequer se apercebem da grande diferença que um lápis, uma tesoura ou uma régua adequados podem fazer. As tesouras convencionais são concebidas para a mão direita – a sua lâmina está orientada de forma a que, ao cortar com a mão direita, pressione o material para dentro. Quando um canhoto as usa, a lâmina empurra o material para fora, cortar torna-se difícil e o resultado é frustrante. As tesouras especiais para canhotos resolvem este problema de forma elegante. Da mesma forma, existem canetas e lápis ergonomicamente moldados para a mão esquerda, cadernos de espiral com argolas no lado direito (para que o arame não atrapalhe ao escrever), e até apoios especiais para a mão que evitam borrar a tinta fresca.
Os pais que procuram bons materiais para canhotos ficarão satisfeitos por saber que hoje já existem lojas especializadas e ofertas online direcionadas especificamente para estes produtos. O investimento no equipamento certo retorna multiplicado na forma de uma criança que escreve com prazer, e não com relutância.
Outro ponto fundamental é a forma como a criança segura o lápis e como se senta ao escrever. Os canhotos têm uma tendência natural para escrever de um modo que lhes permite ver o que acabaram de escrever – este é precisamente o problema oposto ao dos destros, que escrevem a partir da margem esquerda e a mão não lhes cobre o texto. O canhoto, porém, escreve em direção ao corpo e corre o risco de a mão arrastar a tinta fresca. Existem duas técnicas básicas: escrever com o gancho (a mão está dobrada acima da linha) ou escrever com o papel inclinado. Ambas são legítimas e funcionais – depende do que a criança achar mais confortável. O importante é que a criança tenha a possibilidade de experimentar as duas variantes sem pressão para adotar o modo "correto".
A escola e a atitude dos professores desempenham um papel fundamental. Os pais de uma criança canhota devem informar o professor logo no início da escolaridade – idealmente ainda antes de entrar no primeiro ano – de que o seu filho é canhoto. A maioria dos professores respeita hoje este facto, mas ainda pode acontecer que, inadvertidamente, demonstre técnicas de escrita do ponto de vista de um destro, ou sugira subtilmente à criança que deveria tentar usar a mão direita. Uma comunicação aberta previne mal-entendidos desnecessários e a criança sente-se mais segura na escola.
O papel dos irmãos e colegas também não deve ser negligenciado. As crianças são diretas e por vezes o canhoto pode tornar-se alvo de comentários ou risos. Os pais devem explicar antecipadamente à criança que ser canhoto é natural e perfeitamente normal – e que entre os canhotos estão muitas pessoas famosas e bem-sucedidas. A título de exemplo: Leonardo da Vinci, Beethoven, Barack Obama ou Bill Gates são apenas alguns dos que mostraram ao mundo que a mão esquerda pode realizar coisas extraordinárias. Estes exemplos ajudam a criança a construir autoconfiança e orgulho na sua natureza.
Tomemos como exemplo a Eliška, de sete anos, que entrou no primeiro ano e logo no primeiro dia reparou que era a única na turma a segurar o lápis na mão esquerda. A professora não a reeducou, mas a Eliška sentiu-se mesmo assim estranha. Os pais repararam nisso e à noite conversaram com ela sobre o que significa ser canhota – mostraram-lhe imagens de canhotos famosos, compraram-lhe uma caneta ergonómica especial e combinaram com a professora que a Eliška ficaria sentada na extremidade esquerda da carteira, para que o cotovelo não batesse no colega do lado. Passadas algumas semanas, a Eliška adorava escrever. Bastou tão pouco.
Como falar sobre o canhoto com as pessoas ao redor
Uma das coisas mais importantes que os pais podem fazer é normalizar o canhoto na vida quotidiana. Isso significa não comentá-lo como uma peculiaridade, não o explicar desnecessariamente a toda a gente que a criança encontra, e ao mesmo tempo estar preparado para explicar a situação com calma e objetividade quando surgir naturalmente.
Os avós e os familiares mais velhos podem ser, neste sentido, o maior desafio – não porque desejem algo de mau à criança, mas porque cresceram numa época em que reeducar canhotos era prática comum. Em muitos países, incluindo a Checoslováquia, ainda nos anos 60 e 70 do século XX era norma que os professores amarrassem a mão esquerda da criança às costas ou a impedissem fisicamente de a usar de outras formas. Esta experiência deixou marcas em toda uma geração e alguns avós transmitem-na inconscientemente – com as melhores intenções, mas com a abordagem errada.
A conversa com os avós deve ser gentil, mas clara. Não é necessário fazer uma palestra sobre neurologia – basta dizer: "Sabemos que no passado era diferente, mas hoje sabemos que reeducar as crianças lhes faz mal. Pedimos-vos que deixem o Tomáš escrever com a mão esquerda." A maioria dos avós aceita esta informação quando é transmitida com respeito e sem acusações.
É também importante acompanhar o desenvolvimento da criança e como se sente. Algumas crianças são ambidestras – ou seja, capazes de usar ambas as mãos com aproximadamente a mesma destreza. Nesse caso, não é necessário encorajar ativamente nenhuma das mãos; a criança encontrará por si mesma, com o tempo, aquela que lhe é mais confortável. Se os pais não tiverem a certeza se se trata de canhoto, destro ou ambidestro, podem consultar um pediatra ou um especialista em desenvolvimento infantil. Investigações publicadas na revista Neuropsychologia mostram que a preferência manual se estabiliza o mais tardar até aos seis anos de idade, pelo que até essa altura um certo grau de variação é completamente normal.
O mundo ainda é, em grande parte, construído para destros – desde ratos de computador a puxadores de portas e equipamento desportivo – mas a situação vai gradualmente melhorando. A oferta de materiais para canhotos cresce, a consciencialização nas escolas aumenta e o estigma social que acompanhou o canhoto durante séculos vai lentamente desaparecendo. Os pais que aceitam, apoiam e equipam o seu filho canhoto com as ferramentas certas dão-lhe algo que nenhum lápis nem caderno pode substituir: a certeza de que, tal como é, está certo.
