Descubra a magia do relish e seu uso na culinária moderna

O que é relish e por que não deve faltar na sua geladeira

Talvez você já tenha se deparado com esse termo em rótulos em lojas estrangeiras ou tenha ouvido falar dele em algum programa de culinária. Relish – soa um pouco exótico, mas na verdade é algo muito próximo da cozinha tradicional tcheca. Embora geralmente não seja traduzido para o tcheco, em resumo, trata-se de um tipo de condimento picante ou agridoce, frequentemente feito de vegetais ou frutas picadas. A variante mais conhecida e difundida é o relish de pepino, ou seja, relish de pepinos em conserva ou frescos.

No mundo anglo-saxão, nenhum hotdog está completo sem ele – é aquele “saladinho” verde, agridoce e finamente picado dentro do pão que é o relish. Mas o relish de pepino pode fazer muito mais do que apenas aprimorar um cachorro-quente. Na cozinha, torna-se uma pequena maravilha que pode transformar uma comida comum em uma experiência gustativa.

Da conserva ao relish

O ingrediente básico é o pepino – seja o pepino tradicional para saladas ou em conserva. A diferença em relação ao pepino em conserva comum é que, na receita de relish, os pepinos são picados grosseiramente ou finamente, frequentemente combinados com outros vegetais (por exemplo, cebola, pimentão ou sementes de mostarda) e temperados com açúcar, vinagre e especiarias. O resultado é um chutney mais espesso e suculento com um sabor agridoce equilibrado.

Por que esse tipo de condimento é tão popular? Ao contrário dos vegetais em conserva clássicos ou misturas esterilizadas, o relish é mais macio, mais suculento e imediatamente utilizável sem necessidade de preparo adicional. É ideal para pratos quentes, mas também para sanduíches, queijos ou carnes assadas. E o melhor – é feito sem conservantes e aditivos desnecessários, o que agrada a todos que se preocupam com o que consomem.

Como fazer relish de pepino caseiro

Fazer relish em casa é surpreendentemente simples e não requer equipamentos especiais. O mais importante é ter um ingrediente de qualidade – idealmente pepinos orgânicos do mercado ou do jardim de casa. Também vale a pena usar um bom vinagre, como o de maçã ou de vinho, que dará ao relish um sabor mais suave.

Aqui está uma receita comprovada de relish de pepino, que você pode ajustar ao seu gosto:

Ingredientes:

• 1 kg de pepinos para salada
• 1 cebola grande
• 1 pimentão vermelho (ou outro pimentão doce)
• 150 g de açúcar mascavo
• 250 ml de vinagre de maçã
• 1 colher de chá de sal marinho
• 1 colher de chá de sementes de mostarda
• 1/2 colher de chá de cúrcuma (para cor)
• uma pitada de pimenta moída

Modo de preparo:

1. Lave bem os pepinos, a cebola e o pimentão e pique-os finamente. Você pode usar um processador de alimentos, mas cuidado – a mistura deve permanecer um pouco grosseira, não triturada em purê.
2. Numa tigela, misture os vegetais com o sal e deixe descansar por cerca de 2 horas. Em seguida, escorra o excesso de líquido.
3. Enquanto isso, prepare a marinada: num tacho, misture o vinagre, o açúcar, as sementes de mostarda, a cúrcuma e a pimenta. Leve à fervura e mexa até que o açúcar se dissolva.
4. Adicione os vegetais picados, mexa e cozinhe em fogo baixo por cerca de 10 minutos.
5. Ainda quente, coloque em frascos limpos, feche e vire de cabeça para baixo por alguns minutos. Armazene em local fresco.

O relish preparado desta forma dura na geladeira por vários meses, mas é bem provável que acabe antes de envelhecer.

Usos inesperados na cozinha do dia a dia

Enquanto nos EUA o relish é usado principalmente em hotdogs e hambúrgueres, na cozinha tcheca ele encontrou seu próprio caminho. É excelente como substituto do pepino em conserva clássico na salada de batata ou em pastas. Devido à sua consistência, mistura-se melhor e traz mais suculência e um sabor mais interessante ao prato.

Uma dica excelente é adicionar uma colher de relish de pepino à maionese caseira ou ao molho de iogurte. Assim, cria-se um molho simples, mas marcante, que é ideal, por exemplo, para hambúrgueres de vegetais grelhados ou batatas assadas. Algumas pessoas até usam o relish como complemento agridoce em sanduíches veganos com tofu, onde adiciona profundidade ao sabor.

Na família Novotný de Pardubice, o relish tornou-se parte do almoço de domingo. "Fazemos hambúrgueres caseiros, e cada um põe o que quer no pão. Mas o relish é fundamental. Não pode faltar. As crianças preferem ele ao ketchup", diz a senhora Novotná.

Variedades ecológicas e abordagem de desperdício zero

A vantagem de fazer relish caseiro é também a possibilidade de minimizar o desperdício e usar excedentes do jardim. Você teve uma colheita de pepinos que o sobrecarregou este ano? Em vez de mais um lote de conservas tradicionais, tente algo mais original. E se você adicionar, por exemplo, partes verdes de cebolinha ou folhas de cenoura, não apenas reduzirá o desperdício, mas também dará ao relish uma nova dimensão de sabor.

Quem prefere rótulos limpos também pensa na ecologia. Nos relishes vendidos em lojas, você frequentemente encontra conservantes, adoçantes artificiais ou corantes. A fabricação caseira permite que você controle os ingredientes e a origem dos produtos. Por isso, o relish de pepino aparece cada vez mais na versão orgânica – seja diretamente nos mercados de agricultores ou na oferta de e-commerces voltados para um estilo de vida saudável e sustentável.

A Ferwer.cz, por exemplo, oferece não apenas frascos ecológicos e tampas adequadas para conservas, mas também especiarias orgânicas sem aditivos, que são ótimas para temperar misturas caseiras como o relish.

Relish é o mesmo que chutney?

Muitas vezes as pessoas perguntam: "Não é apenas outra palavra para chutney?" A resposta é: não exatamente. Enquanto o chutney é geralmente mais suave, frequentemente com consistência de geleia e feito de frutas, o relish é mais cru, grosso, com uma estrutura claramente reconhecível dos ingredientes. Está, portanto, mais próximo de uma salada do que de um molho.

Paladares mais sensíveis apreciarão que o relish tende a ser menos temperado do que o chutney indiano – mas, por outro lado, o sabor natural dos vegetais se destaca mais. Além disso, devido à sua consistência, é fácil de dosar e combinar – seja em uma salada, em uma torrada ou como guarnição para queijo grelhado.

Relish como parte da cozinha moderna

A gastronomia atual brinca com sabores e texturas e busca novas maneiras de dar um toque especial aos pratos tradicionais. O relish de pepino é um desses tesouros ocultos que oferece uma junção do familiar com o novo. Seu sabor agridoce e textura suculenta o tornam um companheiro ideal para a alimentação moderna – seja em hambúrgueres veganos, pratos fermentados ou sanduíches saudáveis.

Seja que você decida prepará-lo em casa seguindo nossa receita de relish de pepino, ou escolha uma das variantes ecológicas prontas, uma coisa é certa: os relishes estão vivendo uma renascença. E não é de se surpreender – numa época em que cada vez mais pessoas se interessam pela origem dos alimentos, sua sazonalidade e impacto ecológico, este discreto complemento de sabor oferece tudo que a cozinha moderna demanda.

Como disse certa vez Anthony Bourdain: "Um bom cozinheiro sabe que o segredo do sabor está no tempero certo." Talvez sua cozinha esteja apenas esperando para descobrir o encanto do relish de pepino.