# Farmácia de ervas que pode preparar em casa
Qualquer pessoa que alguma vez tenha arrancado uma folha de tanchagem e a tenha aplicado num joelho esfolado, na verdade, sem saber, recorreu à farmácia mais antiga do mundo. A natureza curou durante milhares de anos antes de surgirem os primeiros laboratórios e, embora a medicina moderna tenha alargado os limites do possível, o interesse pela farmacinha caseira da natureza não tem diminuído nos últimos anos – muito pelo contrário. Pomadas de ervas, tinturas e xaropes que preparamos nós próprios não são apenas uma recordação nostálgica do jardim da avó. São meios práticos, acessíveis e surpreendentemente eficazes para os cuidados de saúde diários, que merecem um lugar em todas as casas.
As razões pelas quais as pessoas voltam a preparar os seus próprios produtos à base de ervas são inúmeras. Alguns querem ter controlo sobre a composição daquilo que aplicam na pele ou ingerem. Outros procuram uma alternativa mais suave aos produtos sintéticos para pequenos problemas, como constipações, pele irritada ou má digestão. E depois há o simples facto de que o próprio processo – a colheita das ervas, a secagem, a maceração, a mistura – tem algo de meditativo e gratificante. Como observou o autor herbalista Stephen Harrod Buhner: "As plantas não são apenas químicos numa embalagem verde – são seres vivos, com os quais estabelecemos uma relação." E é precisamente essa relação, esse manuseio lento e atento das matérias-primas naturais, que confere à preparação caseira de remédios à base de ervas uma dimensão especial que nenhuma farmácia pode oferecer.
Antes de alguém se lançar na produção das suas próprias pomadas e tinturas, porém, é bom compreender alguns princípios básicos. A herboristeria não é magia nem substituto dos cuidados médicos. É um complemento, uma tradição apoiada por séculos de experiência e, em muitos casos, também pela investigação moderna. A Organização Mundial da Saúde estima que aproximadamente 80% da população mundial utiliza, de alguma forma, a medicina tradicional e natural. Isso não significa que as ervas substituam os antibióticos numa pneumonia, mas para pequenas queixas do dia a dia – desde lábios gretados, passando pela tosse, até ao nervosismo – podem ser a primeira escolha a que recorremos antes de irmos à farmácia.
Experimente os nossos produtos naturais
Pomadas e óleos de ervas como base da farmacinha natural
A pomada é provavelmente o produto à base de ervas mais intuitivo que se pode preparar em casa. O princípio é simples: as substâncias ativas da planta são primeiro extraídas para um óleo vegetal, que é depois espessado com cera de abelha até obter uma consistência fácil de aplicar na pele. Parece simples e, na verdade, é simples – basta um pouco de paciência.
A base é o chamado macerado de ervas, ou seja, um óleo no qual as ervas ficaram em infusão durante várias semanas. Os óleos mais utilizados são o de oliveira, girassol ou amêndoas doces. Coloca-se a erva escolhida – fresca ou seca – num frasco, cobre-se com óleo de modo a que fique completamente submersa e guarda-se o frasco num local quente, idealmente num parapeito de janela ao sol. Após três a seis semanas, o óleo é coado e está pronto para processamento posterior. Um exemplo clássico é o óleo de hipericão, que se reconhece pela sua magnífica cor vermelho-rubi. O hipericão é uma das plantas medicinais mais estudadas na Europa – os seus efeitos anti-inflamatórios e cicatrizantes são confirmados por estudos clínicos, como indica, por exemplo, a base de dados do National Center for Complementary and Integrative Health. O óleo de hipericão é tradicionalmente utilizado em pequenas queimaduras, escoriações, contusões e dores musculares.
Para preparar a pomada, basta aquecer suavemente o óleo de ervas em banho-maria e adicionar cera de abelha na proporção de aproximadamente uma parte de cera para cinco a sete partes de óleo. Assim que a cera se dissolver, a mistura é vertida em recipientes limpos e deixada solidificar. O resultado é uma pomada suave e agradavelmente perfumada, que pode ser enriquecida com algumas gotas de óleo essencial – por exemplo, de alfazema para acalmar a pele ou de árvore do chá pelas suas propriedades antissépticas. Todo o processo demora apenas cerca de meia hora de trabalho ativo e o produto final, se corretamente armazenado em local fresco, pode durar vários meses.
Entre as ervas mais populares para a preparação de pomadas encontra-se a calêndula, que é literalmente a rainha dos produtos para a pele. A pomada de calêndula é um clássico da medicina popular checa – utiliza-se para lábios gretados, eczemas, assaduras em crianças e pequenos ferimentos. Outra excelente escolha é o confrei, cuja raiz contém alantoína que promove a regeneração dos tecidos, ou o já mencionado hipericão. Quem gosta de experimentar pode testar combinações – como calêndula com camomila para um efeito extra calmante, ou tanchagem com alfazema para uma pomada contra picadas de insetos.
A experiência prática de uma família de Vysočina mostra como as pomadas de ervas se integram naturalmente na vida quotidiana. A família Novák começou há três anos com um único frasco de óleo de hipericão, preparado a partir de flores secas colhidas no prado atrás de casa. Hoje têm na despensa uma reserva permanente de três pomadas – de hipericão, de calêndula e de confrei – e, segundo as suas próprias palavras, utilizam-nas mais frequentemente do que os produtos comerciais da drogaria. "Não se trata de ser alternativo a todo o custo", diz a senhora Nováková. "Simplesmente sabemos o que está naquela pomada e funciona."
Tinturas e xaropes para uso interno
Enquanto as pomadas tratam o corpo por fora, as tinturas de ervas atuam por dentro. A tintura é essencialmente um extrato alcoólico de uma planta – o álcool serve como solvente que extrai as substâncias ativas do material vegetal e, ao mesmo tempo, como conservante, graças ao qual o preparado pode durar vários anos. A preparação é igualmente simples como a do macerado: a erva é colocada num frasco, coberta com álcool com uma graduação mínima de 40% (geralmente utiliza-se vodka ou álcool puro diluído na concentração desejada) e deixa-se macerar durante duas a seis semanas, agitando ocasionalmente. Depois, coa-se e conserva-se em frascos escuros com conta-gotas.
As tinturas têm uma vantagem fundamental em relação aos chás – são muito mais concentradas e as substâncias ativas são absorvidas mais rapidamente. Bastam algumas gotas num copo de água e o efeito manifesta-se em minutos. Entre as tinturas mais úteis para a farmacinha caseira encontram-se a equinácea, que fortalece o sistema imunitário e é ideal aos primeiros sinais de constipação, a valeriana para acalmar e melhorar o sono, o dente-de-leão para apoiar a digestão e a função hepática, ou o serpão como remédio natural contra a tosse. Cada uma destas plantas tem uma longa tradição de utilização e, para muitas delas, existem também estudos modernos que confirmam a sua eficácia – por exemplo, no caso da equinácea, uma meta-análise publicada na revista Lancet Infectious Diseases sugere que pode reduzir o risco de constipação e encurtar a sua duração.
Os xaropes representam a forma mais saborosa da medicina à base de ervas e são particularmente populares entre as crianças, que, naturalmente, não devem tomar tinturas com álcool. O xarope de ervas prepara-se fazendo primeiro uma decocção ou infusão forte da planta, que se coa e à qual se adiciona, sob aquecimento suave, mel ou açúcar na proporção de aproximadamente um para um. O resultado é um xarope espesso e doce que pode ser conservado no frigorífico durante várias semanas a meses.
O clássico entre os xaropes caseiros é, sem dúvida, o xarope de sabugueiro-negro. As flores e os frutos do sabugueiro contêm flavonoides e antioxidantes que fortalecem o sistema imunitário, e o xarope de sabugueiro é, em muitos lares checos, uma arma tradicional contra a gripe e a constipação. Outra receita popular é o xarope de tomilho contra a tosse – o tomilho tem propriedades antissépticas e expetorantes naturais e, em combinação com mel, cria um xarope surpreendentemente saboroso que ajuda a libertar as vias respiratórias. Para quem sofre de insónias, pode ser interessante o xarope de erva-cidreira e alfazema, que, com o seu sabor delicado e efeitos calmantes, ajuda a induzir um sono tranquilo.
Na preparação de xaropes e tinturas é importante respeitar as regras básicas de higiene – trabalhar com recipientes limpos, utilizar matérias-primas de qualidade e armazenar corretamente os preparados finais. O ideal é colher as ervas em locais limpos, longe de estradas e campos tratados com pesticidas, preferencialmente em tempo seco, durante a manhã, quando a concentração de óleos essenciais é mais elevada. Quem não tem possibilidade de colher na natureza pode adquirir ervas secas de qualidade em ervanárias ou lojas online especializadas, onde a sua origem e correto processamento são garantidos.
Vale a pena referir que construir uma farmacinha natural caseira não tem de ser uma questão dispendiosa. A maioria das ervas necessárias pode ser colhida no prado, na floresta ou cultivada na varanda. As matérias-primas básicas como azeite, cera de abelha, mel e álcool são facilmente acessíveis. E talvez o mais importante – os conhecimentos uma vez adquiridos não se estragam e podem ser transmitidos, aos filhos e aos netos, exatamente como fizeram as gerações antes de nós.
Mas é oportuno lembrar também uma prudência sensata. Nem todas as ervas são seguras para todos. Algumas plantas podem interagir com medicamentos prescritos, outras não são adequadas durante a gravidez ou para crianças pequenas. O hipericão, por exemplo, reduz a eficácia da contraceção hormonal e de alguns outros medicamentos. O confrei não é recomendado para feridas abertas nem para uso interno. Por isso, é sempre sensato verificar as contraindicações antes de utilizar uma nova planta, seja em literatura herborista fidedigna – como nos livros de Josef A. Zentrich ou no Herbário de Pavel Váňa – ou através de consulta com um médico ou fitoterapeuta qualificado.
A farmacinha caseira da natureza não é sobre rejeitar a medicina moderna. É sobre ampliar possibilidades, sobre uma abordagem consciente da saúde e sobre a ligação com uma tradição que tem raízes profundas na cultura checa. Cada frasco de pomada de calêndula, cada frasquinho de tintura de equinácea e cada chávena de xarope de sabugueiro é um pequeno ato de autossuficiência e cuidado – connosco próprios, com os nossos entes queridos e com a relação com a natureza, que nos oferece os melhores ingredientes literalmente à porta de casa. E quem uma vez conhecer a alegria especial de um preparado feito pelas próprias mãos que realmente funciona, voltará à farmacinha da natureza vezes sem conta.
