# Co znamená HELLP syndrom v těhotenství a jak ho včas poznat HELLP syndrom je závažná komplikace t
A gravidez é, para a maioria das mulheres, um período alegre e cheio de expectativas, mas também um momento em que é necessário prestar maior atenção à própria saúde. Entre as complicações sobre as quais pouco se fala, mas que podem ter consequências graves, encontra-se a síndrome HELLP – um estado que pode surpreender tanto pela rapidez do seu início como pela gravidade dos seus sintomas. Embora se trate de uma complicação relativamente rara, é um caso médico que exige atenção e cuidados imediatos.
O nome HELLP não é por acaso – trata-se de uma sigla composta por palavras em inglês que descrevem três anomalias fundamentais: Hemolysis (hemólise, ou seja, destruição dos glóbulos vermelhos), ELevated Liver enzymes (enzimas hepáticas elevadas) e Low Platelets (baixa contagem de plaquetas). É precisamente esta combinação que torna a síndrome HELLP um estado perigoso, capaz de colocar em risco tanto a mãe como o bebé por nascer. A síndrome foi descrita pela primeira vez em 1982 pelo ginecologista americano Louis Weinstein, que observou que algumas mulheres grávidas apresentavam uma combinação específica de achados laboratoriais que não se enquadrava em nenhum diagnóstico conhecido na época.
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Quem está mais em risco e por que a HELLP se desenvolve
A síndrome HELLP surge com maior frequência no terceiro trimestre de gravidez, tipicamente entre a 27.ª e a 37.ª semana, mas pode ocorrer mais cedo ou mesmo logo após o parto. De acordo com dados disponíveis da Organização Mundial da Saúde, a pré-eclâmpsia grave e as complicações a ela associadas afetam aproximadamente 2 a 8% de todas as gravidezes em todo o mundo, sendo a síndrome HELLP uma das suas formas mais graves.
A causa exata do desenvolvimento da síndrome HELLP ainda não está totalmente esclarecida, mas os especialistas concordam que a placenta e a forma como se implanta na parede uterina no início da gravidez desempenham um papel fundamental. Se este processo não ocorrer corretamente, surgem perturbações na irrigação sanguínea da placenta, o que desencadeia uma cascata de reações inflamatórias em todo o organismo da mãe. Estas reações vão progressivamente danificando os vasos sanguíneos, o fígado e o sistema circulatório. Trata-se, portanto, de uma doença sistémica que tem a sua origem na placenta, mas que se manifesta em todo o organismo.
Entre as mulheres com maior risco de desenvolver a síndrome HELLP encontram-se aquelas que já sofreram pré-eclâmpsia ou síndrome HELLP numa gravidez anterior, mulheres com hipertensão arterial crónica, diabéticas, mulheres com doenças renais ou doenças autoimunes. As primíparas e as mulheres com mais de 35 anos também apresentam um risco mais elevado, mas é importante sublinhar que a síndrome HELLP pode afetar uma mulher completamente saudável, sem quaisquer fatores de risco prévios. É precisamente esta imprevisibilidade que a torna especialmente traiçoeira.
Os sintomas que devem ser levados a sério são, infelizmente, muitas vezes confundidos com os enjoos normais da gravidez. Dor na parte superior do abdómen ou sob o arco costal direito, náuseas, vómitos, cansaço geral e mal-estar – tudo isto são manifestações que muitas grávidas atribuem ao curso normal da gravidez. É precisamente por isso que a síndrome HELLP é frequentemente diagnosticada tardiamente, o que piora significativamente o prognóstico. Como observou o Professor Baha Sibai, um dos principais especialistas mundiais em pré-eclâmpsia: "A síndrome HELLP é uma mascarada – os seus sintomas são tão inespecíficos que facilmente a ignoramos até ser demasiado tarde."
Como reconhecer e diagnosticar a síndrome HELLP
Reconhecer a síndrome HELLP é difícil precisamente porque os seus sintomas se sobrepõem a uma série de outros estados. A dor no hipocôndrio direito ou no epigástrio pode lembrar um cólica biliar, refluxo ou simples problemas digestivos. O cansaço e as náuseas são tão comuns na gravidez que as mulheres muitas vezes os minimizam. E, no entanto, são precisamente estes sinais aparentemente inocentes que podem ser o primeiro aviso.
Imaginemos uma situação concreta: uma mulher de trinta anos, na 34.ª semana de gravidez, vai ao médico dizendo que se sente "estranha" – tem dores de cabeça, náuseas e sente pressão sob o arco costal direito. O médico poderia facilmente atribuir estes sintomas ao stress ou ao esgotamento. Mas os exames de sangue revelam valores alarmantes: destruição de glóbulos vermelhos, enzimas hepáticas significativamente elevadas e uma contagem de plaquetas perigosamente baixa. O diagnóstico é claro – síndrome HELLP. Graças à deteção precoce, a situação pode ser gerida com um parto controlado, e tanto a mãe como o bebé ficam em segurança. Mas nem sempre é assim que termina.
O diagnóstico da síndrome HELLP é estabelecido exclusivamente com base em análises laboratoriais ao sangue. Os sintomas clínicos podem orientar os médicos na direção certa, mas sem exames de sangue não é possível confirmar o diagnóstico. Os médicos monitorizam principalmente três indicadores: a presença de hemólise (a destruição dos glóbulos vermelhos manifesta-se, entre outros, pelo aumento dos níveis de bilirrubina e lactato desidrogenase), os valores das enzimas hepáticas – nomeadamente ALT e AST – e a contagem de plaquetas. De acordo com a chamada classificação do Mississippi, a síndrome HELLP divide-se em três classes consoante a gravidade da queda das plaquetas, sendo a classe I a mais grave.
Para além das análises ao sangue, monitoriza-se também a pressão arterial, uma vez que a síndrome HELLP é muito frequentemente acompanhada por pré-eclâmpsia, ou seja, hipertensão arterial na gravidez associada à presença de proteínas na urina. No entanto, aproximadamente 15 a 20% dos casos de síndrome HELLP ocorrem sem a presença de pré-eclâmpsia, o que complica ainda mais o diagnóstico precoce. Por isso, as mulheres não devem aguardar pelos sintomas "clássicos" de hipertensão arterial – a ausência destes sintomas não exclui a síndrome HELLP.
O que vigiar e quando procurar assistência médica imediatamente? Os médicos recomendam contactar imediatamente uma unidade de saúde na presença dos seguintes sintomas:
- Dor súbita ou intensa na parte superior do abdómen, especialmente sob o arco costal direito
- Náuseas ou vómitos persistentes no terceiro trimestre
- Dores de cabeça intensas que não respondem aos medicamentos habituais
- Perturbações visuais – visão turva, fotofobia, pontos luminosos intermitentes
- Edema súbito do rosto, das mãos ou dos pés
- Mal-estar geral e cansaço invulgar que se agrava
Nenhum destes sintomas deve ser ignorado. Mesmo que acabe por se revelar um estado benigno, a observação numa maternidade é sempre preferível a aguardar em casa.
O tratamento da síndrome HELLP é, na prática, apenas um – o parto. Uma vez confirmado o diagnóstico, os médicos procedem geralmente à interrupção da gravidez, seja por via natural, seja por cesariana, consoante o estado da mãe e do bebé e a idade gestacional do feto. Se a gravidez for demasiado precoce e o estado da mãe o permitir, os médicos podem administrar corticosteroides para acelerar a maturação pulmonar do feto e tentar prolongar a gravidez por alguns dias. Cada caso é, no entanto, individual e a decisão depende do quadro clínico global.
Durante a hospitalização, são administrados à doente medicamentos para reduzir a pressão arterial, transfusões de sangue ou plaquetas se necessário, e o estado do fígado e dos rins é cuidadosamente monitorizado. O risco de complicações graves – como rutura hepática, insuficiência renal, edema pulmonar ou coagulação intravascular disseminada – é real, pelo que é indispensável o tratamento numa unidade especializada.
Como se preparar para o risco da síndrome HELLP
A prevenção da síndrome HELLP no verdadeiro sentido da palavra não existe – não é possível evitá-la de forma fiável. Existem, no entanto, medidas que podem reduzir o risco ou contribuir para uma deteção precoce. As consultas pré-natais regulares são absolutamente fundamentais. É precisamente nessas consultas que se monitorizam os valores da pressão arterial, a presença de proteínas na urina e o estado geral da mãe. As mulheres com fatores de risco devem ser acompanhadas ainda mais de perto e, em caso de quaisquer alterações, informar imediatamente o seu ginecologista.
Estudos especializados, como os publicados na revista American Journal of Obstetrics and Gynecology, demonstram que doses baixas de ácido acetilsalicílico (aspirina) administradas desde o primeiro trimestre podem reduzir, nas mulheres de risco, a probabilidade de desenvolvimento de pré-eclâmpsia e das suas complicações, incluindo a síndrome HELLP. Esta possibilidade deve ser discutida individualmente com o médico – nem todas as mulheres são candidatas adequadas a este tratamento profilático.
O estilo de vida global desempenha igualmente um papel importante. Uma alimentação saudável e equilibrada, rica em vegetais, fruta, cereais integrais e proteínas de qualidade, apoia o correto funcionamento dos vasos sanguíneos e do sistema imunitário. Uma ingestão adequada de magnésio, vitamina D e ácidos gordos ómega-3 está associada a um menor risco de processos inflamatórios no organismo. Isto não significa, naturalmente, que uma alimentação adequada previna completamente a síndrome HELLP, mas apoiar a saúde global do organismo é sempre uma medida sensata.
As mulheres que já sofreram síndrome HELLP devem saber que o risco de recorrência numa gravidez subsequente é mais elevado – estima-se em aproximadamente 3 a 27%, dependendo de vários fatores. Por isso, ao planear uma nova gravidez, é absolutamente essencial consultar um perinatologista ou especialista em gravidez de alto risco ainda antes de engravidar. O estabelecimento precoce de uma vigilância adequada e de eventuais medidas preventivas pode influenciar significativamente o curso e o resultado da gravidez.
A gravidez deve ser uma jornada alegre rumo a uma nova vida e, embora existam complicações como a síndrome HELLP, o conhecimento dos seus sintomas e a confiança no próprio corpo são o melhor que cada futura mãe pode fazer por si mesma e pelo seu filho. Ouvir os sinais do seu organismo, não subestimar sintomas invulgares e manter uma comunicação aberta com o seu médico – estes são os passos que, num momento crítico, podem verdadeiramente salvar uma vida.
