Por que o chop suey é um prato tão popular em restaurantes chineses

O que é chop suey e por que é amado não apenas pelos americanos?

Um prato famoso que frequentemente aparece nos menus de restaurantes chineses ao redor do mundo é, para muitos, sinônimo de cozinha exótica com preparo rápido e sabor marcante. Estamos falando do chop suey – um prato que foi um pouco erroneamente batizado como comida tradicional chinesa, embora suas raízes estejam mais nos EUA do que em Pequim. No entanto, tornou-se uma parte integrante da gastronomia internacional e hoje você pode prepará-lo em casa – de forma mais saudável, saborosa e, acima de tudo, de acordo com suas próprias preferências.

Chop suey - fenômeno americano-chinês

O nome "chop suey" vem do cantonês, onde a expressão "tsap sui" (杂碎) significa literalmente "mistura de sobras" ou "pedaços misturados". E é exatamente disso que se trata este prato – uma combinação de diversos ingredientes, principalmente legumes e carne, rapidamente salteados no wok e servidos com arroz ou macarrão. No entanto, não se trata de uma receita chinesa antiga. O chop suey provavelmente surgiu no século 19 nos Estados Unidos, onde foi inventado por imigrantes chineses para agradar os gostos dos clientes americanos.

Segundo uma das lendas, o primeiro chop suey surgiu em São Francisco, quando marinheiros famintos visitaram um restaurante chinês tarde da noite. A cozinha já estava fechada, então o cozinheiro rapidamente misturou várias sobras do dia – legumes, carne e molho – criando o primeiro chop suey. Verdadeira ou não, a verdade é que o chop suey se tornou um símbolo da culinária americano-chinesa.

Protagonista - frango chop suey

Hoje existem várias versões deste prato, mas uma das mais populares é o frango chop suey. Não é de se admirar – a carne de frango é macia, rápida de preparar e absorve facilmente o sabor do molho e dos legumes. Além disso, é adequada para quem se preocupa com um estilo de vida saudável.

Em sua versão caseira, o frango chop suey não é apenas saboroso, mas também nutricionalmente equilibrado. Contém proteínas da carne, fibras e vitaminas dos legumes e apenas uma quantidade mínima de gorduras, se preparado de forma cuidadosa. A receita pode ser adaptada de acordo com os ingredientes sazonais ou disponíveis – desde pimentões, cebolas e cenouras clássicos até brotos de bambu asiáticos, castanhas d'água ou brotos de feijão frescos.

A escolha do molho também é crucial. Normalmente, é usada uma mistura de molho de soja, óleo de gergelim, alho, gengibre e, às vezes, amido para engrossar. O resultado é um molho levemente salgado com caráter asiático, mas sem picância excessiva ou sabores complexos, o que torna o chop suey adequado até para crianças.

Como preparar chop suey em casa?

Preparar chop suey em casa não requer ingredientes complicados. Na verdade, é um daqueles pratos que permitem aproveitar o que você tem na geladeira – e é aí que reside seu charme e também a sua dimensão ecológica. Você evita o desperdício enquanto saboreia uma refeição com um toque asiático.

Aqui está uma receita simples e saborosa de frango chop suey para quatro pessoas:

Ingredientes:

• 500 g de peito de frango (cortado em fatias finas)
• 1 cebola
• 2 pimentões coloridos
• 2 cenouras
• um punhado de brócolis
• um punhado de broto de feijão
• 3 colheres de sopa de molho de soja
• 1 colher de sopa de amido de milho
• 1 colher de chá de óleo de gergelim
• 2 dentes de alho
• um pedaço de gengibre fresco (cerca de 2 cm)
• sal, pimenta, ou pimenta chili a gosto
• óleo vegetal para refogar

Modo de preparo:

1. Prepare os legumes – corte tudo em tiras finas ou pedaços pequenos. A cenoura e o brócolis podem ser ligeiramente escaldados previamente.
2. Em uma tigela, misture o amido de milho com o molho de soja, adicione o alho esmagado, gengibre ralado e o óleo de gergelim.
3. Misture o frango com metade da marinada e deixe descansar por pelo menos 10 minutos.
4. Aqueça o óleo em uma frigideira ou wok e frite rapidamente o frango até dourar. Retire e reserve.
5. Na mesma frigideira, refogue os legumes – comece com as partes mais duras, como cenoura e brócolis, depois adicione a cebola, o pimentão e, por último, os brotos.
6. Retorne o frango à frigideira, adicione o restante do molho e aqueça brevemente.
7. Sirva com arroz ou macarrão de arroz.

Esta receita de chop suey pode ser facilmente adaptada de acordo com as preferências pessoais – você pode substituir a carne por tofu, adicionar cogumelos shiitake ou variar os legumes conforme a disponibilidade sazonal. A vantagem é que todo o prato fica pronto em 30 minutos, o que o torna uma escolha ideal para os dias de semana.

Chop suey no contexto de um estilo de vida saudável

Um dos motivos pelos quais o chop suey é adequado até mesmo para lares que se preocupam com sustentabilidade e saúde é sua versatilidade. Em vez de ingredientes industrializados, você pode usar vegetais orgânicos de mercados de agricultores, frango de criação livre e molhos de soja fermentados sem glutamatos.

Além disso, devido ao curto tempo de cozimento, os legumes não perdem tantas vitaminas e minerais. E como este prato não utiliza cremes pesados ou massa frita, é uma refeição com relativamente baixo teor calórico. É uma ótima adição ao cardápio de pessoas que desejam perder peso ou comer de forma equilibrada.

Do ponto de vista do impacto ecológico, o chop suey também é amigável por permitir o aproveitamento de sobras – como uma cenoura que não está mais tão fresca ou um brócolis que de outra forma acabaria no lixo. Nos dias de hoje, quando até 30% dos alimentos são desperdiçados na Europa, uma receita tão simples pode ser um pequeno passo para reduzir o desperdício alimentar.

Cultura que tem sabor

A história do chop suey é também uma história de mistura e adaptação cultural. O que começou como um prato simples no porto, hoje pode ser encontrado em restaurantes de Tóquio a Toronto. Sua popularidade é uma prova de que às vezes as refeições mais simples são as mais saborosas.

"As melhores refeições não são aquelas que nos impressionam pela complexidade, mas aquelas que se tornam parte do nosso dia a dia", diz a estilista de alimentos e autora de livros de receitas Andrea Nguyen, que se dedica à culinária asiática. E o chop suey é um deles – acessível, simples, ainda assim saboroso e adaptável.

Uma família pode prepará-lo com tofu e acelga, outra com porco e brotos de bambu. Cada prato parece diferente, mas todos têm a mesma base – a alegria de uma refeição que é saborosa e, ao mesmo tempo, faz sentido.

Seja você procurando um jantar rápido após o trabalho, novas inspirações para um cardápio saudável ou uma forma de desperdiçar menos na cozinha, a receita de chop suey pode ser exatamente o que você procura. Experimente uma vez e talvez se torne uma parte regular do seu cardápio – assim como em milhões de lares ao redor do mundo.