Cultivar estragão é fácil e traz ótimos resultados.
O rei das ervas na culinária francesa e no jardim doméstico - estragão
À primeira vista uma erva discreta, à segunda uma parte indispensável de muitas cozinhas e da medicina popular. Estragão, também conhecido como artemísia-dragão (em latim Artemisia dracunculus), tem uma longa história não apenas na gastronomia, mas também na medicina herbal tradicional. Seu sabor levemente adocicado e ligeiramente anisado o tornou uma das estrelas principais da culinária francesa, mas ele também está ganhando seu lugar nos jardins e lares tchecos.
O que é estragão e de onde vem
O estragão pertence à família das asteráceas e seus parentes incluem a artemísia vulgar, a artemísia calamus e a artemísia abrotano. Ao contrário de seu parente amargo – a artemísia vulgar – o estragão tem um sabor mais suave e doce, que lhe rendeu o apelido de "rei das ervas" na gastronomia francesa. Daí também vem um de seus nomes em inglês – French tarragon.
Originalmente, ele vem da região da Ásia Central e da Sibéria, de onde se espalhou gradualmente para a Europa. Hoje em dia, é cultivado em todo o mundo, especialmente em zonas de clima temperado. Na República Tcheca, é cultivado principalmente o estragão francês, que é valorizado por seu sabor intenso e óleos aromáticos. O segundo tipo que aparece em nosso país é o estragão russo, cujo sabor é significativamente mais fraco e muitas vezes é usado mais como planta ornamental do que como tempero.
Como o estragão age no corpo – efeitos que surpreendem
O estragão não é apenas um tempero saboroso. Já na Idade Média, era considerado uma erva medicinal e seus efeitos foram apreciados por médicos nas cortes imperiais. Ele contém uma série de substâncias benéficas – óleos essenciais, flavonoides, vitaminas A e C, potássio, magnésio e cálcio.
Experimente os nossos produtos naturais
E quais são os efeitos específicos do estragão que merecem destaque?
- Apoia a digestão e alivia a flatulência – por isso é frequentemente adicionado a pratos mais pesados, como molhos, leguminosas ou carnes assadas.
- Acalma o sistema nervoso e ajuda a dormir – as avós recomendavam chá de estragão para insônia e nervosismo.
- Melhora o apetite – seu aroma estimula a salivação e os sucos gástricos.
- Tem forte efeito antibacteriano, e por isso foi usado no passado para pequenas infecções na cavidade oral.
De acordo com alguns estudos modernos (por exemplo, uma pesquisa publicada no Journal of Medicinal Food), o estragão também tem efeitos antioxidantes, o que significa que ajuda o corpo a combater os radicais livres e, assim, retarda o envelhecimento celular.
Curiosamente, o estragão contém uma pequena quantidade de estragol – um composto natural que em grandes quantidades é considerado potencialmente tóxico. No uso culinário comum, no entanto, não há necessidade de se preocupar – a quantidade é insignificante e o risco é mínimo.
Cultivo do estragão - um ajudante pouco exigente no jardim e no vaso
Se o estragão chamou sua atenção por seus efeitos e sabor, você ficará satisfeito em saber que seu cultivo é relativamente simples. Em nosso país, geralmente é cultivado o estragão francês, mas justamente este é difícil de propagar a partir de sementes. É melhor comprar uma muda ou separar uma parte da planta do vizinho ou da sua própria planta.
O estragão gosta de um local ensolarado, idealmente protegido do vento. Ele se dá bem em solo leve e bem drenado, com maior teor de cálcio. Não tolera encharcamento – o excesso de água pode causar apodrecimento das raízes. Na primavera, é aconselhável fertilizar a planta com composto ou fertilizante natural.
Uma grande vantagem do estragão é sua longa vida útil – ele pode crescer em um mesmo lugar por vários anos. No outono, recomenda-se podá-lo e cobri-lo com ramos de pinheiro ou cobertura morta para que sobreviva ao inverno.
Se você não tem um jardim, não se preocupe. O estragão pode ser cultivado em um vaso na varanda ou no parapeito da janela. Ele só precisa de bastante luz, rega regular mas moderada, e fertilização ocasional. Em um vaso, é ideal escolher um recipiente mais profundo, pois o sistema radicular precisa de espaço.
Estragão na cozinha - o segredo da culinária francesa e mais
Na cozinha, o estragão é um tempero indispensável – e não apenas na França. Ele é o ingrediente principal do famoso molho bearnaise, que complementa perfeitamente bifes ou peixes. Além disso, é usado em conservas de pepino, em mostardas, para temperar carne de frango ou em pratos com ovos.
Ele combina bem com ingredientes como limão, alho, cebola, creme de leite ou vinho branco. Por seu sabor forte, deve sempre ser usado com moderação – uma quantidade excessiva de estragão pode dominar o prato final.
Uma maneira interessante de usá-lo é no vinagre de estragão – basta mergulhar um ramo fresco de estragão em vinagre de vinho e deixar em infusão por algumas semanas. O resultado é um vinagre perfumado ideal para molhos de salada ou para temperar peixes.
Em uma casa comum, o estragão pode ser usado em uma receita simples: misture queijo cottage, estragão fresco picado, um pouco de sal e uma gota de suco de limão, e você terá uma pasta de ervas deliciosa, que dará um toque especial a qualquer pão.
História do campo - como o estragão encontrou seu caminho até o prato
Em uma pequena propriedade nos contrafortes dos Beskydy, a senhora Alena cultiva ervas há anos. Entre a lavanda, a hortelã e o tomilho, o estragão encontrou seu lugar. "No começo, eu nem o conhecia," ri Alena. "Mas então eu provei uma mostarda caseira de uma amiga e era completamente diferente – suave, perfumada. Ela me disse que o segredo era o estragão."
Desde então, o estragão tem seu lugar de honra em seu jardim. Ela o adiciona a marinadas caseiras, frango assado, e até faz uma tintura para ajudar na digestão. "É minha pequena erva milagrosa," acrescenta.
E é assim que o estragão está voltando para os lares tchecos – não apenas como uma tendência culinária da moda, mas como um ajudante comprovado de nossas avós, que vale a pena redescobrir.
Graças à sua facilidade de cultivo, efeitos medicinais e amplo uso na culinária, o estragão merece atenção. Quer você o cultive no jardim ou no vaso, o use fresco ou seco, seu sabor suave e apoio à saúde o tornam um dos aliados herbais mais úteis em casa.
