Os checos descobrem a biblioterapia como um caminho para si mesmos
Existe algo profundamente reconfortante em abrir um livro e descobrir de repente que a história nas páginas descreve exatamente o que estamos a viver. Essa sensação de não estar sozinho, de que alguém mais — talvez uma personagem fictícia ou o autor de umas memórias — percorreu o mesmo túnel escuro e saiu do outro lado. É precisamente esta experiência que forma a base de um fenómeno que cresce no mundo e encontra lentamente o seu caminho também para a República Checa: a biblioterapia, ou seja, a cura através da leitura.
Os distúrbios de ansiedade estão atualmente entre as doenças mentais mais prevalentes. Segundo dados da Organização Mundial de Saúde, cerca de 301 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de ansiedade, e a pandemia de COVID-19 aumentou significativamente esse número. Na República Checa, persiste uma escassez de psiquiatras e psicólogos — os tempos de espera por ajuda especializada estendem-se por meses. É neste espaço que a biblioterapia surge como um método complementar, acessível e surpreendentemente eficaz.
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O que é a biblioterapia e como funciona
A biblioterapia não é simplesmente leitura por prazer. Trata-se da utilização intencional da literatura — seja ficção, poesia ou livros de não-ficção com conteúdo psicológico — como ferramenta para processar emoções, compreender o próprio comportamento e desenvolver a resiliência mental. Um terapeuta, bibliotecário ou guia especialmente treinado recomenda um título específico que corresponda ao estado psicológico atual ou à situação de vida do leitor. A leitura pode então ocorrer de forma individual ou em grupo, sendo que o elemento-chave é geralmente a reflexão posterior — uma conversa sobre o que o texto evocou, que emoções trouxe e o que o leitor retira dele.
O mecanismo subjacente não tem nada de mágico. Os psicólogos falam de identificação narrativa — um estado em que o leitor se identifica com uma personagem ou situação num livro e, através desta projeção, consegue compreender melhor os seus próprios sentimentos. A história cria uma distância segura: a pessoa pode explorar a dor, o medo ou a tristeza sem ser diretamente inundada por eles. Ao mesmo tempo, a literatura oferece novas perspetivas e formas de pensar que o leitor pode gradualmente fazer suas.
A organização britânica Reading Agency gere um dos programas de biblioterapia mais bem documentados do mundo — o projeto Reading Well, no âmbito do qual os médicos nos consultórios recomendam livros aos pacientes como parte dos cuidados de saúde mental. Os resultados são notáveis: em pessoas com ansiedade ou depressão ligeira a moderada, verificou-se uma melhoria significativa após a conclusão de um programa de leitura estruturado. O modelo britânico não é uma experiência isolada — existem iniciativas semelhantes na Irlanda, Finlândia e Austrália.
A questão é: porque é que na República Checa demorámos tanto a prestar atenção a esta abordagem?
Biblioterapia na República Checa: uma ascensão lenta, mas segura
A República Checa tem uma relação profunda com a literatura. Basta lembrar que somos uma nação que elegeu um dramaturgo como presidente em 1989. Ainda assim, a biblioterapia como método estruturado de cuidados de saúde mental ainda está à procura do seu lugar firme entre nós. Enquanto no Reino Unido é prescrita por médicos de clínica geral e as bibliotecas têm biblioterapeutas especialmente treinados, na República Checa esta prática desenvolve-se sobretudo de baixo para cima — ao nível de terapeutas individuais, bibliotecários entusiastas e organizações sem fins lucrativos.
Uma pioneira da área entre nós é, por exemplo, a Mgr. Veronika Štefanová, que utiliza a biblioterapia no trabalho com crianças e adolescentes e forma regularmente pedagogos e psicólogos. De forma semelhante trabalham alguns bibliotecários no âmbito do projeto Biblioteca como Centro de Educação, coordenado pela Biblioteca Nacional da República Checa. No entanto, trata-se ainda de ilhas de boa prática, em vez de uma abordagem sistémica.
Ao mesmo tempo, o interesse do público está a crescer. Basta olhar para como nos últimos anos se multiplicaram os clubes de leitura focados em literatura psicológica, ou como nas redes sociais se difundem comunidades de pessoas que partilham livros que as ajudaram a lidar com a ansiedade, o esgotamento ou a perda. A biblioterapia informal acontece todos os dias — as pessoas simplesmente ainda não a chamavam assim.
Um exemplo concreto: Jana, uma gestora de projetos de trinta e três anos de Brno, descreve como, após a COVID, começou a ter ataques de ansiedade de pânico. Esperou quatro meses por uma vaga junto de um psicólogo. Entretanto, uma amiga recomendou-lhe o livro A Coragem de Ser Imperfeito de Brené Brown e, mais tarde, o romance Um Homem Chamado Ove de Fredrik Backman. «Não era um substituto para a terapia, mas era como um fio ao qual me podia agarrar», diz Jana. «Percebi que os meus sentimentos não eram anormais, e isso deu-me força para esperar.» Esta história não é única — e são precisamente estas experiências que ajudam a biblioterapia a construir a reputação que merece.
Que livros são prescritos em vez de medicamentos para a ansiedade
É naturalmente importante sublinhar que a biblioterapia não substitui os cuidados psiquiátricos ou psicológicos especializados. Para as perturbações de ansiedade graves, a combinação de psicoterapia e, eventualmente, farmacoterapia continua a ser o padrão de ouro. A biblioterapia pode, no entanto, funcionar como um valioso complemento — ou como um primeiro passo numa altura em que os cuidados especializados ainda não estão disponíveis.
Que livros são então mais frequentemente recomendados neste contexto? Os especialistas e os biblioterapeutas experientes trabalham geralmente com duas categorias. A primeira são títulos de divulgação científica nas áreas da psicologia e mindfulness — por exemplo, obras de Robert L. Leahy sobre terapia cognitivo-comportamental, livros sobre mindfulness baseados nas investigações de Jon Kabat-Zinn, ou obras publicadas em checo como Ansiedade de Daniel Smith. Estes livros oferecem ferramentas concretas: exercícios de respiração, técnicas de reestruturação cognitiva, formas de trabalhar com as manifestações físicas da ansiedade.
A segunda categoria é talvez mais surpreendente: ficção e poesia. As investigações mostram repetidamente que a leitura de literatura de qualidade desenvolve a empatia, reduz o cortisol (a hormona do stress) e ativa partes do cérebro associadas ao relaxamento. Um estudo publicado na revista PLOS ONE demonstrou que seis minutos de leitura reduzem os níveis de stress em 68 por cento — mais do que a música, uma caminhada ou uma chávena de chá. Da ficção, no contexto da ansiedade, destacam-se especialmente as histórias sobre superação de dificuldades, encontrar sentido ou aceitar a própria identidade.
Mas a individualização é sempre importante. O que ajuda um leitor pode deixar outro indiferente ou até piorar o seu estado — por exemplo, se se identificar demasiado com os aspetos negativos de uma história. É precisamente por isso que o ideal é que a recomendação de um livro seja acompanhada por um especialista ou, pelo menos, por um guia treinado que conheça a pessoa concreta e a sua situação. Como diz o psiquiatra britânico e pioneiro da biblioterapia Neil Frude: «O livro certo no momento certo pode mudar a perspetiva de uma pessoa tão eficazmente como uma hora no consultório.»
Para além da utilização puramente terapêutica, vale também a pena mencionar a dimensão preventiva da leitura. A leitura regular de ficção aumenta comprovadamente a inteligência emocional e a resiliência ao stress — precisamente as qualidades que ajudam a pessoa a lidar com as pressões quotidianas antes que se transformem numa perturbação de ansiedade plena. Nesta perspetiva, promover os hábitos de leitura é, na verdade, uma questão de saúde pública, e não apenas cultural.
Na República Checa, este tema começa a ser abordado com crescente seriedade. Algumas escolas primárias estão a introduzir elementos de biblioterapia no ensino como parte dos programas de saúde mental. Alguns hospitais e clínicas estão a experimentar grupos de leitura para pacientes com depressão ou ansiedade. E nas bibliotecas começam lentamente a aparecer estantes especialmente sinalizadas com títulos recomendados para diferentes situações de vida — desde o esgotamento, passando pelo luto, até à gestão de crises relacionais.
O caminho para que a biblioterapia na República Checa alcance o mesmo enquadramento sistémico que tem, por exemplo, no Reino Unido, ainda é longo. Falta formação padronizada para biblioterapeutas, falta cobertura pelo seguro de saúde público, falta maior sensibilização entre os médicos de clínica geral. Ao mesmo tempo, porém, a condição fundamental para o florescimento desta abordagem está cumprida: os checos leem. Segundo inquéritos da Biblioteca Nacional da República Checa, cerca de 79 por cento dos habitantes lê pelo menos um livro por ano. Trata-se de um enorme potencial à espera de ser aproveitado de forma significativa.
Talvez seja tempo de deixar de ver o livro apenas como uma fonte de entretenimento ou educação e começar a encará-lo também como aquilo que sempre foi na realidade: um instrumento para compreender a nós próprios, aos outros e ao mundo que nos rodeia. Numa época em que a saúde mental é um desafio cada vez maior e em que a capacidade dos cuidados especializados não consegue crescer suficientemente depressa, essa mudança de perspetiva pode ter um poder verdadeiramente curativo.
