# A andropausa do parceiro é um tema sobre o qual se fala pouco

Quando se fala em "menopausa", a maioria das pessoas imagina imediatamente uma mulher de meia-idade a passar por mudanças hormonais. Poucos suspeitam, porém, que algo semelhante — embora menos dramático e muito menos discutido — é também vivenciado pelos homens. A andropausa, por vezes informalmente chamada de menopausa masculina, é um processo fisiológico real, que pode influenciar significativamente não apenas o próprio homem, mas também as pessoas mais próximas, incluindo a sua parceira. E é precisamente por isso que vale a pena saber o que é, como reconhecê-la e — talvez o mais importante — como ser um verdadeiro apoio para o seu parceiro.

Ao contrário da menopausa feminina, que chega de forma relativamente súbita e com sinais biológicos claros, a andropausa instala-se de forma lenta e gradual. Os próprios homens muitas vezes não se apercebem dela, ou atribuem-na ao stress, ao excesso de trabalho ou ao simples envelhecimento. As suas parceiras, por sua vez, frequentemente pressentem que "algo não está bem", mas não sabem exatamente o quê. O resultado é tensão desnecessária, mal-entendidos e, em casos mais graves, uma crise no relacionamento — tudo isso apenas porque ninguém pronunciou a palavra certa.

O que acontece realmente no corpo masculino

A andropausa é causada pela diminuição gradual dos níveis de testosterona, o principal hormônio sexual masculino. Enquanto nas mulheres ocorre uma queda abrupta do estrogênio num período de tempo relativamente curto, nos homens os níveis de testosterona diminuem aproximadamente um por cento ao ano a partir dos trinta ou quarenta anos de idade. Isso parece pouco significativo, mas após dez a quinze anos, esta diminuição manifesta-se de forma bastante evidente. De acordo com a Mayo Clinic, os sintomas da andropausa aparecem mais frequentemente em homens entre os cinquenta e os setenta anos, sendo cada caso individual.

É importante compreender que não se trata de uma perturbação nem de uma doença no verdadeiro sentido da palavra — é um processo biológico natural. No entanto, o seu curso pode ter um impacto significativo na qualidade de vida. O organismo deixa de produzir testosterona suficiente, o que afeta as funções físicas e psíquicas do organismo. O homem pode sentir uma fadiga que não corresponde ao seu esforço real, ou notar que está a perder massa muscular mesmo mantendo a mesma alimentação de sempre. Alguns homens relatam afrontamentos semelhantes aos das mulheres, outros sofrem de distúrbios do sono ou diminuição da libido. Surgem também alterações cognitivas — dificuldade de concentração, esquecimentos, sensação de "névoa mental".

A componente psicológica da andropausa é, aliás, a mais traiçoeira. Os homens de meia-idade atravessam simultaneamente muitas mudanças na vida — os filhos saem de casa, a carreira atingiu o seu pico, os pais envelhecem ou falecem, e a tudo isso acrescentam-se mudanças físicas que o homem não consegue controlar. É precisamente esta combinação de pressão biológica e existencial que cria terreno fértil para estados depressivos, irritabilidade e isolamento.

Os sintomas da andropausa aos quais as parceiras devem estar atentas incluem principalmente:

• fadiga acentuada e falta de energia sem causa aparente
• alterações de humor — irritabilidade, tristeza, apatia ou, pelo contrário, explosões de raiva
• diminuição do desejo sexual e eventuais problemas de ereção
• aumento de peso, especialmente na região abdominal
• perda de autoconfiança e maior sensibilidade à crítica
• problemas de sono — dificuldade em adormecer, acordar frequentemente ou, pelo contrário, sonolência excessiva
• sentimentos de desesperança ou vazio que o homem não consegue explicar

Como reconhecer que se trata de andropausa — e não apenas de mau humor

Aqui surge um dos maiores desafios. Os sintomas da andropausa são muito semelhantes aos sintomas da depressão, da síndrome de burnout ou simplesmente da meia-idade como tal. E os homens — como é geralmente sabido — têm tendência a minimizar os seus problemas de saúde, a não visitar o médico e a resistir internamente à ideia de que algo possa estar "errado" com eles.

Imagine uma situação que muitas parceiras conhecem: o companheiro, que ainda há alguns anos era enérgico, bem-humorado e proativo, começa de repente a chegar a casa cansado, senta-se em frente à televisão e não fala. À pergunta "o que se passa?" responde "nada, estou só cansado." Os fins de semana, que antes passavam de forma ativa, transformam-se em repouso passivo. O interesse em atividades partilhadas, no sexo, no planeamento do futuro — tudo vai desaparecendo. A parceira pode interpretar isso como perda de interesse no relacionamento, como um sinal de que algo se quebrou entre eles. No entanto, a causa pode ser puramente hormonal.

O principal elemento distintivo é a gradualidade e a duração dos sintomas. Se o comportamento do companheiro muda lentamente, de forma gradual, sem um evento desencadeador claro, e se isso dura meses ou anos, vale a pena considerar se não se trata precisamente de andropausa. O médico pode simplesmente medir os níveis de testosterona no sangue — trata-se de um exame comum que pode esclarecer muito.

Como disse certa vez o escritor e terapeuta Jed Diamond, que se dedica há muito tempo à saúde masculina: "Os homens sofrem em silêncio porque ninguém os ensinou a falar sobre os seus sentimentos. E as suas parceiras sofrem na incerteza porque não compreendem o que está a acontecer." Esta frase capta o cerne do problema melhor do que qualquer tratado médico.

Como ajudar verdadeiramente o parceiro

Saber sobre a andropausa é uma coisa. Saber como agir perante o parceiro é outra — e substancialmente mais difícil. O maior erro que as parceiras cometem é tentar "resolver" o problema ou convencer o homem a "reagir". Mas a andropausa não é uma questão de vontade. É biologia.

O primeiro e mais importante passo é uma conversa aberta e sem julgamentos. Não no momento em que o parceiro está cansado ou irritado, mas num momento tranquilo, de preferência durante uma atividade partilhada — um passeio, a cozinhar, numa viagem de carro. A confrontação direta ao estilo "temos de conversar" fecha instintivamente o homem em si mesmo. Pelo contrário, uma abordagem leve e não forçada — "reparei que ultimamente pareces cansado, como te sentes?" — pode abrir portas que de outra forma permaneceriam fechadas.

Outro passo importante é o apoio na visita ao médico. Muitos homens não vão ao médico enquanto ninguém os encorajar. A parceira pode sugerir uma visita conjunta ou simplesmente ajudar a marcar a consulta. O médico de família ou o endocrinologista pode medir os níveis hormonais e, se necessário, recomendar os próximos passos — seja uma mudança no estilo de vida, seja a terapia de substituição hormonal, que é cada vez mais acessível e segura para os homens.

O estilo de vida desempenha um papel absolutamente fundamental no curso da andropausa. As investigações mostram que a atividade física regular — especialmente o treino de força e o exercício aeróbico — pode apoiar naturalmente a produção de testosterona e melhorar significativamente o humor. Um estudo publicado no Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism confirmou que os homens que praticam exercício regularmente apresentam níveis mais elevados de testosterona e melhor saúde psicológica em comparação com aqueles que levam um estilo de vida sedentário. A parceira pode motivar o homem para o movimento de forma não forçada — com passeios partilhados, saídas de bicicleta ou até a inscrição num curso que os dois apreciassem.

Igualmente importante é a alimentação. Alimentos ricos em zinco, magnésio, vitamina D e gorduras saudáveis apoiam a produção natural de testosterona. Incluem-se, por exemplo, frutos secos, sementes, peixes gordos, ovos ou abacate. Pelo contrário, o consumo excessivo de álcool, alimentos ultraprocessados e açúcar reduz os níveis de testosterona. Se a parceira cozinha ou faz as compras, pode introduzir estas mudanças de forma discreta e natural, sem que o homem sinta que lhe está a ser "prescrito" um estilo de vida saudável.

O apoio psicológico é igualmente valioso que o físico. O homem que atravessa a andropausa precisa de saber que a sua parceira o vê como uma pessoa completa — não apenas como aquele que deixou de ser "o mesmo de sempre". Evitar comparações com o passado, ter paciência perante as oscilações de humor e a capacidade de ouvir sem oferecer soluções imediatas são coisas que se dizem facilmente, mas que são difíceis de pôr em prática. E, no entanto, são precisamente elas que constituem a base do que o homem mais precisa neste período.

Se os sintomas forem mais graves — especialmente se surgirem pensamentos sobre a inutilidade da própria existência, apatia profunda ou perda total de interesse em tudo — é necessário procurar ajuda psicológica ou psiquiátrica especializada. A depressão em homens de meia-idade é um problema grave e subdiagnosticado, que merece a mesma atenção que qualquer outra doença. Muitos psicoterapeutas especializaram-se nesta área e oferecem um espaço seguro para homens que de outra forma têm medo de falar.

A andropausa é também uma oportunidade — mesmo que não pareça à primeira vista. Os casais que atravessam este período juntos descrevem-no frequentemente como um momento em que o seu relacionamento se aprofundou. Em que aprenderam a comunicar de forma diferente, a apoiar-se de forma diferente e a compreender-se mutuamente de forma diferente. Quando a parceira compreende que o afastamento do companheiro não é rejeição, mas um pedido de ajuda — e quando o homem compreende que aceitar ajuda não é fraqueza — um período difícil pode tornar-se, inesperadamente, uma base sólida para o que está por vir.

A "menopausa" masculina não é um mito nem uma desculpa. É uma realidade biológica real, sobre a qual se fala demasiado pouco. E precisamente porque não se fala dela, sofrem desnecessariamente não apenas os próprios homens, mas também as pessoas que lhes são mais próximas. Quanto mais cedo as parceiras a reconhecerem e quanto mais abertamente se começar a falar sobre ela, mais fácil será para todos os envolvidos atravessar este período com graciosidade e compreensão mútua.