Pare de comparar sua vida com o que você vê no Instagram
O scroll pelas redes sociais tornou-se para muitos de nós parte da rotina diária tão natural quanto o café da manhã. Abrimos o telemóvel, deslizamos o polegar por dezenas de fotografias de pequenos-almoços perfeitamente arranjados, férias em família nas Maldivas e sorrisos de pessoas que parecem nunca ter conhecido um dia mau – e antes de nos apercebermos, começamos a questionar por que razão a nossa própria vida não parece igual. Comparar a nossa vida com o que vemos no Instagram é hoje uma das fontes de insatisfação mais generalizadas, e ainda assim poucas pessoas falam sobre como sair deste ciclo.
Não se trata de fraqueza de caráter nem de sensibilidade excessiva. Trata-se de um mecanismo que está literalmente incorporado em nós. Os psicólogos chamam-lhe comparação social e foi descrito já nos anos cinquenta pelo psicólogo social americano Leon Festinger. Segundo a sua teoria, temos como seres humanos uma necessidade natural de avaliar as nossas capacidades, conquistas e situação de vida – e fazemo-lo precisamente comparando-nos com os outros. O problema surge quando esses "outros" são influenciadores e celebridades cuidadosamente selecionados, cujas vidas passaram pelo filtro da câmara, do software de edição e de uma estratégia de marketing inteligente.
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O que se esconde verdadeiramente por detrás das fotografias perfeitas
O Instagram não é um diário. É uma montra de exposição onde cada um coloca o melhor que tem – ou melhor, aquilo que quer que os outros vejam. A fotografia que capta um pequeno-almoço "espontâneo" na cama pode ter demorado uma hora até que a luz estivesse certa, o prato suficientemente simétrico e o filtro suficientemente quente. Isso não significa que tal fotografia seja necessariamente uma mentira, mas certamente não é toda a verdade.
Por detrás de cada fotografia familiar idílica pode esconder-se uma discussão de casal da noite anterior. Por detrás de um corpo perfeito em fato de banho estão anos de restrições e um controlo ansioso da alimentação sobre o qual o autor nunca escreve. Por detrás do sorriso de um empresário que partilha o seu "estilo de vida livre" num escritório com vista para o mar pode esconder-se uma dívida e stress crónico. Isto não é cinismo – é uma realidade confirmada pelos próprios criadores de conteúdo que se atreveram a falar abertamente. Por exemplo, a influenciadora britânica Essena O'Neill ficou conhecida em 2015 por ter reescrito as legendas das suas fotografias e revelado o que realmente se escondia por detrás delas – quantas tentativas foram necessárias, como se sentia infeliz apesar dos milhares de gostos.
Investigações no campo da psicologia mostram repetidamente que o tempo passado a observar passivamente conteúdo nas redes sociais está correlacionado com maiores níveis de ansiedade, depressão e diminuição da autoestima. A Associação Americana de Psicologia alerta que esta dependência é particularmente alarmante nos jovens entre os 18 e os 35 anos. Mas não se aplica apenas à geração mais jovem – a comparação com ideais digitais não poupa praticamente ninguém que passe tempo regularmente nas redes sociais.
Imaginemos uma situação concreta: Jana, uma professora de 35 anos de Brno, abre o Instagram todas as manhãs antes mesmo de se levantar da cama. Vê publicações de uma amiga que está a renovar a casa, que viaja aos fins de semana para Viena e que partilha fotografias dos seus treinos. Jana sabe que tem um trabalho com significado, uma família amorosa e uma base estável – mas ainda assim começa a instalar-se nela, sorrateiramente, a sensação de que está a fazer algo errado. Que não chega. Que a sua vida é de alguma forma menos. Este sentimento não foi causado pela realidade – foi causado pelo algoritmo.
Por que é tão difícil parar
Sabemos conscientemente que o Instagram é uma versão editada da realidade. E ainda assim esse sentimento de inferioridade regressa repetidamente. Porquê? Porque o conhecimento consciente não é suficiente para suprimir a resposta emocional. O cérebro processa estímulos visuais de forma mais rápida e intensa do que argumentos racionais, e as redes sociais são concebidas precisamente para explorar esta fragilidade.
Plataformas como o Instagram são deliberadamente concebidas para maximizar o tempo que passamos nelas. O sistema de recompensa através de gostos, comentários e notificações ativa o sistema dopaminérgico do cérebro – o mesmo mecanismo que está por detrás da dependência do jogo ou dos alimentos açucarados. Não é por acaso, é intencional. O ex-presidente do Facebook, Sean Parker, admitiu-o em 2017 numa entrevista para a Axios: "Explorámos deliberadamente a vulnerabilidade da psicologia humana."
E assim chegamos a uma situação em que não basta dizer a nós próprios: "Vou comparar-me menos." É necessário mudar ativamente os hábitos, o ambiente e a forma como nos relacionamos com as redes sociais.
Um dos passos mais eficazes é o chamado detox digital – a limitação consciente ou interrupção do uso das redes sociais durante um determinado período. Não precisa de ser um gesto dramático de apagar todas as contas. Basta começar com passos mais pequenos: desativar as notificações, definir um limite de tempo diário ou reservar a primeira hora após acordar e a última hora antes de dormir como tempo sem telemóvel. Estas mudanças aparentemente pequenas podem ter um impacto surpreendentemente grande no bem-estar geral.
É também importante cuidar conscientemente do que seguimos. Os algoritmos servem-nos conteúdo que gera reações – e emoções fortes, incluindo inveja ou desejo, são precisamente o que as plataformas precisam. Deixar de seguir contas que nos provocam sentimentos de inadequação e substituí-las por conteúdo que nos inspira ou diverte é uma das formas mais diretas de mudar a experiência nas redes sociais. Não é egoísmo – é higiene mental.
O caminho de regresso à própria vida
Parar de se comparar com o Instagram não significa rejeitar as redes sociais como tal ou tornarmo-nos eremitas digitais. Significa mudar a relação com elas – de consumidor passivo para utilizador consciente. E para isso é necessário transferir a atenção de volta para a nossa própria vida, valores e aquilo que nos traz verdadeiramente alegria.
Os psicólogos falam frequentemente neste contexto do conceito de "prática de gratidão" – o direcionamento intencional da atenção para aquilo pelo qual somos gratos. Investigações publicadas, por exemplo, no Journal of Positive Psychology mostram que a prática regular da gratidão reduz comprovadamente os níveis de comparação social e aumenta a satisfação geral com a vida. Não precisam de ser rituais complexos – basta escrever todas as noites três coisas que correram bem durante o dia.
Igualmente importante é investir conscientemente tempo em atividades que decorrem fora do ecrã. Movimento na natureza, cozinhar, trabalhos manuais, encontros presenciais com amigos – todas estas são atividades que trazem uma sensação de realização precisamente porque são reais e presentes. Nenhuma publicação no Instagram consegue transmitir a sensação que surge após uma hora de caminhada na floresta ou após uma conversa com uma pessoa próxima que nos conhece verdadeiramente.
Vale também a pena refletir sobre o que nos atrai para as redes sociais. Procuramos inspiração? Entretenimento? Ligação com os outros? Ou antes uma fuga ao tédio, à ansiedade ou a sentimentos desconfortáveis? Se o Instagram é uma forma de evitar as nossas próprias emoções, comparar-nos com os outros é apenas um sintoma de um padrão mais profundo. Nesse caso, pode ser muito benéfico falar com um psicólogo ou terapeuta, que pode ajudar a reconhecer e modificar esses padrões.
O ambiente em que vivemos e criamos o nosso quotidiano também desempenha um papel importante. Um estilo de vida saudável não é apenas sobre o que comemos ou como fazemos exercício – é também sobre os estímulos com que alimentamos a nossa mente. A escolha consciente do conteúdo que consumimos é tão importante quanto a escolha consciente dos alimentos no prato. Rodearmo-nos de coisas que verdadeiramente nos agradam – sejam livros, música, natureza ou produtos de qualidade que reflitam os nossos valores – cria uma base mais sólida para nos sentirmos bem na nossa própria pele, sem necessidade de nos compararmos com alguém num ecrã.
Como disse o escritor e filósofo Alain de Botton: "Quem compara, sofre." E embora este pensamento seja antigo, na era das redes sociais adquire uma dimensão completamente nova.
No final, trata-se de uma verdade simples mas profunda: a nossa vida não se passa no ecrã do telemóvel. Passa-se nos momentos que não partilhamos, nas relações que não precisam de gostos e na satisfação silenciosa que não requer audiência. Quanto mais cedo aprendermos a redirecionar a atenção precisamente para aí, menos espaço restará para comparações com vidas que são, pela sua própria natureza, sempre apenas um recorte, nunca a imagem completa.
